Enquanto a expulsão e o acontecimento de Cristiano Ronaldo diante da Irlanda seguem gerando polêmica em Portugal, a Federação Portuguesa de Futebol já articula sua defesa junto à Fifa para evitar que o craque receba uma suspensão além da automática — a pena mínima — após a derrota por 2 a 0 para a Irlanda, na última quinta-feira, em Dublin.

Pedro Proença, presidente da entidade, liderou a defesa do atacante no processo disciplinar aberto pelo Comitê Disciplinar da Fifa. A decisão deve ser anunciada após o término da rodada das Eliminatórias Europeias para a Copa do Mundo de 2026. Caso a seleção portuguesa se classifique, a camisa 7 corre risco de perder jogos do Mundial por conta da suspensão.

De acordo com a imprensa portuguesa, os principais argumentos da defesa baseiam-se no ambiente hostil enfrentado em Dublin, no movimento que levou à cotovelada — considerado habitual do jogador — e na ficha disciplinar de Ronaldo, que recebeu o seu primeiro cartão vermelho concorrente pela seleção.

Para garantir a vaga no Mundial, Portugal precisa vencer a lanterna Armênia neste domingo, no Porto. Neste sábado, o técnico Roberto Martínez e o meia Bruno Fernandes saíram na defesa do atacante. "São situações que fazem parte do nosso futebol, no calor do jogo, ainda mais após um resultado negativo. O Cris teve uma ocorrência que custou caro. Não era o que ele queria, e sabe que errou, mas já estávamos mal na partida", afirmou Bruno.

Roberto Martínez, que liberou a camisa 7 após a expulsão, apresentou as perguntas sobre Cristiano Ronaldo na véspera do confronto decisivo. "Já disse que, quando há jogador lesionado ou suspenso, ele fica fora da seleção porque o foco não é jogar. Essas perguntas são uma falta de respeito com o Cristiano e comigo. É como questionar o compromisso do Cristiano. Por que falar disso? Ele ganhou muitos jogos e seu comprometimento com a seleção é impecável", declarou o treinador em coletivo neste sábado.

A postura de Cristiano Ronaldo após a expulsão, contudo, não é o livrou de críticas em Portugal. Em editorial, o jornal A Bola estampou na manchete: “Cristiano deveria ter vergonha”. O jornalista Hugo Vasconcelos destacou que "o lamentável não foi apenas a cotovelada, fruto de um momento de paixão, mas todo o teatro que se agita." Segundo ele, "as lágrimas expressivas exagero do irlandês, os gestos de incompreensão, os aplausos irônicos para a torcida... como se a expulsão fosse culpa dos torcedores".

O técnico da Irlanda, Heimir Hallgrimsson , que discutiu com o capitão português após a expulsão, também criticou o astro. "Tudo ficou claro quando ele saiu de campo. Não havia mais nada a dizer, foi um momento de pura estupidez da parte dele", concluiu.