A reta final do Mundial de Fórmula 1 ganhou um episódio lamentável após o GP do Catar. Andrea Kimi Antonelli, de apenas 18 anos, tornou-se alvo de uma onda de ataques nas redes sociais após cometer um erro que permitiu a ultrapassagem de Lando Norris na penúltima volta da prova. As mensagens incluíram insultos, preconceito e até ameaças de morte, levando o jovem piloto a retirar sua foto de perfil.

Diante da repercussão, a Red Bull veio a público para desmentir teorias conspiratórias que sugeriam que Antonelli teria "facilitado" a vida de Norris na disputa pelo título. "As imagens mostram Antonelli perdendo momentaneamente o controle do carro", afirmou a equipe, lamentando que o episódio tenha se transformado em ataques pessoais contra o novato.

A tensão aumentou após declarações iniciais de integrantes da RBR, que chegaram a sugerir uma conduta deliberada por parte do piloto da Mercedes. Horas depois, Helmut Marko reviu sua posição e pediu desculpas, reconhecendo que, após analisar melhor as imagens, tratou-se apenas de um erro de pilotagem. A Mercedes, por sua vez, decidiu acionar a FIA devido ao volume de mensagens abusivas recebidas por Antonelli.

O próprio Antonelli explicou a origem do erro, detalhando que o carro ficou imprevisível por causa do ar sujo enquanto perseguia Carlos Sainz. "Na curva 9, tive um momento crítico e quase bati. Saí da pista e perdi a posição para o Lando, o que foi muito frustrante", relatou. O piloto acrescentou que entrou mais rápido do que o ideal e perdeu a traseira de forma inesperada.

O episódio teve impacto direto na disputa pelo campeonato. Com o quarto lugar, Norris somou dois pontos a mais e chega a Abu Dhabi com vantagem de 12 pontos sobre Max Verstappen. Ainda assim, a Mercedes rechaçou qualquer insinuação de interferência na disputa e classificou as acusações como injustas e perigosas para um estreante em desenvolvimento.

Enquanto a FIA analisa as denúncias apresentadas pela equipe alemã, Antonelli tenta retomar o foco em meio à pressão. "Foi um erro, nada intencional", reforçou Marko.