Gabriel Bortoleto descreveu a sessão classificatória deste sábado, em Abu Dhabi, como uma verdadeira montanha-russa. O brasileiro protagonizou mais uma grande atuação com a Sauber e garantiu o sétimo lugar no grid do GP de Abu Dhabi, igualando seu melhor resultado na temporada — conquistado também na Hungria. Após um susto no Q1 e uma recuperação nas voltas finais, Bortoleto admitiu que a percepção do fim de semana mudou completamente durante a classificação.

"Estava tudo muito apertado. Meu companheiro ficou de fora no Q1. Quase fiquei de fora também. Eu estava duas posições acima, não caí. E eu disse: 'Acho que tudo o que vimos nos treinos talvez não fosse totalmente real. Talvez as pessoas estivessem erradas'. Mas acabou sendo assim", relatou Bortoleto à Band, destacando o clima de incerteza que dominou os boxes da equipe.

O piloto contou que a evolução veio volta a volta, à medida que ganhava confiança no comportamento do carro nas diferentes fases da classificação. "Comecei a melhorar, encaixando boas voltas. Durante a classificação, se você consegue ir passando pelo Q1, Q2 e Q3, vai entendendo cada vez mais como está o carro", afirmou.

A chave para a reação, segundo Bortoleto, foi um ajuste específico antes da parte final da sessão. "Continuei ajustando um pouco: fui aos boxes, falei algo para o engenheiro, ajustamos uma coisinha e conseguimos colocar o carro num equilíbrio muito bom na pista. E foi uma ótima classificação", comemorou o brasileiro, visivelmente satisfeito com o trabalho da equipe.

Enquanto Bortoleto celebrou o sétimo lugar, Nico Hülkenberg teve destino bem diferente. O alemão caiu ainda no Q1 e larga apenas em 18º, evidenciando a diferença de ritmo entre os dois pilotos da Sauber neste sábado. No topo, Max Verstappen conquistou mais uma pole position, com a dupla da McLaren logo atrás — Lando Norris em segundo e Oscar Piastri em terceiro.

A corrida principal será neste domingo, às 10h (de Brasília), no circuito de Yas Marina.