Vanderlei Luxemburgo, ex-treinador da Seleção Brasileira, defendeu a convocação de Neymar para a Copa do Mundo de 2026. Para ele, o técnico italiano Carlo Ancelotti levará o craque do Santos ao Mundial do próximo ano.

"Tenho quase 100% de certeza de que ele (Ancelotti) vai convocar o Neymar. Porque sabe que precisa da inteligência e da qualidade do Neymar. O Neymar está na minha seleção, seja para jogar ou para ficar no banco. Ele é um cara que pode repetir o que fez no último jogo (contra a Croácia, na Copa de 2022). Se a bola chegar nele, ele coloca pra dentro. Você duvida que ele pode dar uma Copa do Mundo para o Brasil? Você acha que a genialidade dele não pode fazer isso? Isso não se pode abrir mão", afirmou Luxemburgo em entrevista à Globo.

A última partida de Neymar com a camisa da seleção foi em 17 de outubro de 2023, contra o Uruguai, pelas Eliminatórias da Copa do Mundo. Na ocasião, o jogador sofreu rompimento do ligamento cruzado anterior e do menisco do joelho esquerdo. Desde então, convive com diversas lesões e ainda não conseguiu uma sequência consistente de jogos por clubes.

Para Luxemburgo, Neymar poderia atuar centralizado no ataque, em uma função semelhante à desempenhada por Mbappé sob comando de Ancelotti no Real Madrid.

"Se eu fosse o técnico da Seleção Brasileira, conversaria com o Neymar e o colocaria naquela posição por dentro, como o Mbappé foi utilizado por Ancelotti (no Real Madrid), com Vini de um lado e Rodrygo do outro. Deixaria o Neymar solto na frente, como jogou no Barcelona", explicou Luxemburgo, antes de reforçar os elogios ao camisa 10 do Santos. "O Neymar é um jogador diferente, e ninguém pode abrir mão de um atleta assim. Acho que o Neymar, com 40% ou 50% da capacidade, ainda é muito melhor do que os jogadores que temos hoje na seleção, mesmo os que estão em plena forma."

Segundo a Fifa, Neymar é o maior artilheiro da história da Seleção Brasileira, com 79 gols. Na opinião de Luxemburgo, esses números justificam a presença do craque no Mundial de 2026.

"Não tenho nada contra o Vini Júnior, mas quantos gols ele fez pela seleção? (São oito gols em 45 jogos). E o Neymar? Vamos jogar oito jogos, cara. Oito jogos!", comparou Luxemburgo, que treinou o Real Madrid entre 2004 e 2005.

Em 2025, Neymar marcou 11 gols e deu quatro assistências em 30 partidas. Apesar do baixo número de jogos devido a lesões, Luxemburgo acredita que o nome do atacante estará na lista final de convocados.

"É uma decisão muito pessoal do Ancelotti. Mas acredito que ele vai convocar o Neymar. Tenho quase 100% de certeza. Ele sabe que precisa da inteligência e da qualidade do Neymar", reforçou o técnico, que nega estar aposentado. Seu último trabalho foi no Corinthians, em 2023.

O Brasil está no Grupo C da Copa do Mundo de 2026, ao lado de Marrocos, Haiti e Escócia. A estreia da Seleção será no dia 13 de junho, às 19h (horário de Brasília), contra Marrocos, no MetLife Stadium, em East Rutherford, nos Estados Unidos.