Próximo de ser anunciado como reforço do Santos para a temporada de 2026, Gabriel Menino esteve na Vila Belmiro neste sábado e acompanhou de perto a estreia do time no Campeonato Paulista, diante do Novorizontino. Antes do início da partida, o meio-campista subiu ao gramado, foi reconhecido pelos torcedores presentes e recebeu aplausos das arquibancadas.

Atualmente vinculado ao Atlético-MG, Gabriel negocia um contrato de empréstimo de um ano com o Santos, que prevê opção de compra ao final do vínculo. A presença na Vila é vista nos bastidores como mais uma etapa para a concretização do acordo.

O atleta chegou ao Atlético-MG em dezembro de 2024, como parte da negociação que levou Paulinho ao Palmeiras. Na ocasião, o volante Patrick também foi incluído no acordo com o clube mineiro. Havia grande expectativa em Belo Horizonte, motivada pelo histórico vitorioso de Menino no futebol paulista.

Revelado pelo Palmeiras, Gabriel Menino conquistou dez títulos pelo clube alviverde, incluindo duas Libertadores, uma Copa do Brasil e dois Campeonatos Brasileiros. Apesar do currículo, não se firmou no Atlético-MG, onde disputou 45 partidas, marcou um gol e deu duas assistências.

Buscando reforçar o meio-campo, o Santos procurou o Atlético-MG pelo jogador. A negociação avançou de forma tranquila, especialmente após a chegada de Victor Hugo ao elenco atleticano. Além de volante, Gabriel Menino pode atuar aberto pela direita ou improvisado na lateral.

Com a contratação encaminhada, o Santos volta suas atenções para a possível chegada do chileno Felipe Loyola. O negócio, porém, depende do aval do Huachipato, do Chile, que ainda impõe obstáculos à negociação.

Gabriel Menino deve ser o segundo reforço do Santos para a temporada. Antes dele, o clube já havia anunciado Gabigol, que reestreou recentemente com a camisa alvinegra.