Atual campeã do Mundial de Pilotos e de Construtores, a McLaren não inicia a temporada 2024 da Fórmula 1 como favorita ao título. Pelo menos é o que avalia o chefe da equipe, Andrea Stella, que destacou o desempenho superior de Mercedes e Ferrari nos primeiros testes realizados no Bahrein.

Durante as atividades da última semana, Lando Norris e Oscar Piastri demonstraram regularidade, mas não conseguiram se destacar em tempos e ritmo de corrida. Segundo Stella, Mercedes e Ferrari despontaram como as equipes mais competitivas no circuito de Sakhir.

"Em termos de ritmo de corrida, posso confirmar que a Ferrari parece bastante competitiva", afirmou Stella. Ele detalhou que, nas simulações de corrida feitas por Lewis Hamilton, Kimi Antonelli e Oscar Piastri, os rivais se mostraram mais rápidos. "Mesmo assim, eu diria que a de Charles (Leclerc) foi bastante competitiva e no mesmo nível", acrescentou, referindo-se aos pilotos da Ferrari e ao jovem talento da Mercedes.

O chefe da McLaren pediu cautela na análise dos resultados dos testes, mas reconheceu: "Pelos primeiros indícios em termos de competitividade, acho que podemos definitivamente colocar a Ferrari e a Mercedes no topo da lista, principalmente em relação ao desempenho".

Apesar disso, Stella fez questão de valorizar o trabalho realizado pela McLaren. "Devo dizer que este teste foi extremamente positivo em termos da quilometragem que conseguimos atingir, com confiabilidade e funcionalidade", destacou. "Concluímos toda a lista de testes que precisávamos para aprovar o novo carro, que é um projeto completamente novo", explicou.

Stella ressaltou ainda a evolução do novo carro da equipe. "Há um lado positivo no trabalho que conseguimos realizar até agora. Os primeiros dias em Barcelona foram bastante árduos para dar início ao projeto, mas depois disso, o terceiro dia em Barcelona e esta primeira parte dos testes no Bahrein foram bastante positivos do ponto de vista da McLaren".

A última etapa de testes da pré-temporada, antes da largada oficial da Fórmula 1 com o GP da Austrália marcado para 8 de março, acontece entre quarta e sexta-feira, novamente em Sakhir, no Bahrein.