O presidente da Fifa, Gianni Infantino, manifestou-se nesta quarta-feira (18) sobre a acusação de injúria racial feita pelo brasileiro Vinícius Júnior contra o argentino Gianluca Prestianni, durante o confronto entre Benfica e Real Madrid, válido pelo jogo de ida dos playoffs da Champions League. O dirigente lamentou o episódio e pediu que os responsáveis sejam devidamente responsabilizados.

"Fiquei chocado e triste ao ver o incidente de alegado racismo contra Vinícius Júnior no jogo da Liga dos Campeões da Uefa entre Benfica e Real Madrid. Não há absolutamente nenhum espaço para racismo em nosso esporte e na sociedade – precisamos que todas as partes interessadas relevantes tomem medidas e responsabilizem os culpados", afirmou Infantino, em nota oficial divulgada pela Fifa.

O presidente reforçou o compromisso da entidade máxima do futebol em "garantir que jogadores, árbitros e torcedores sejam respeitados e protegidos, e que as medidas apropriadas sejam tomadas quando incidentes ocorrerem". Infantino também elogiou a atuação do árbitro François Letexier, que acionou o protocolo antirracismo ao sinalizar um gesto de X com os braços e paralisar a partida durante o episódio.

"A Fifa e o futebol demonstram total solidariedade às vítimas do racismo e de qualquer forma de discriminação. Continuarei a reiterar: Não ao racismo! Não a qualquer forma de discriminação!", concluiu a nota.

Segundo Vinícius Júnior, Prestianni teria o chamado de "macaco", escondendo a boca com a camisa, pouco após marcar o único gol da partida. O brasileiro recebeu cartão amarelo por comemorar dançando próximo à bandeirinha de escanteio, diante da torcida do Benfica. O jogo foi interrompido por dez minutos, mas nenhum atleta foi punido no momento.

A Uefa abriu procedimento disciplinar para investigar o caso. A federação analisa o relatório oficial do delegado da partida, que registra a ativação do protocolo antirracismo e a paralisação do jogo. Conforme a entidade, caso haja denúncia formal, o processo disciplinar é automaticamente iniciado e eventuais punições são divulgadas nos canais oficiais.

Diversas personalidades do esporte e colegas de equipe do Real Madrid manifestaram apoio a Vini Jr. O Benfica, por outro lado, declarou que "apoia e acredita plenamente" na versão de Prestianni, que nega ter feito qualquer insulto racista.

A partida de volta está marcada para a próxima quarta-feira (25), no estádio Santiago Bernabéu, em Madri. O Real Madrid joga pelo empate para avançar às oitavas de final, enquanto a investigação da Uefa segue em andamento, sem prazo definido para conclusão.