Lilian Thuram, ex-jogador francês e referência global no combate ao racismo no futebol, criticou duramente José Mourinho após o treinador português minimizar o episódio de injúria racial sofrido por Vinicius Junior durante a partida entre Real Madrid e Benfica, válida pelos playoffs da Champions League.

Após a derrota do Benfica, Mourinho concentrou-se em defender o argentino Prestianni, acusado por Vini Jr. de tê-lo chamado de "macaco". O técnico, em coletiva, reprovou a comemoração do brasileiro e o responsabilizou pela confusão, sem condenar explicitamente a atitude do seu jogador.

"José Mourinho é um grande treinador, com uma carreira excepcional. Ele trabalhou com muitos jogadores negros ao longo da sua vida e isso não o impede de duvidar da veracidade de um ato racista", afirmou Thuram em entrevista ao jornal francês L'Équipe. "Mas como ele pode dizer isso? Quem é você, Sr. Mourinho, para se achar no direito de decidir o que Vinicius Junior tem ou não de fazer? Há um sentimento de superioridade e narcisismo branco em suas palavras."

Thuram também destacou que o comportamento de Vinicius não tem relação com o episódio de racismo, lembrando que câmeras flagraram torcedores do Benfica imitando sons de macaco no Estádio da Luz, prática recorrente contra jogadores brasileiros.

"O ato racista de que Vini foi vítima não está ligado ao seu comportamento, mas à cor da sua pele. E como podemos ignorar o que os jogadores dizem? Então é isso, Vinicius está louco, inventou um insulto e partiu para cima do árbitro?", questionou. "Kylian Mbappé também ouviu isso, então Mbappé também é louco? Os negros são loucos, é isso? Eles são paranoicos e inventam histórias", protestou Thuram.

Ídolo da seleção francesa com mais de 140 jogos, Thuram é conhecido por seu ativismo contra o racismo e lamentou a postura de Mourinho, de quem esperava uma atitude exemplar.

"Quando Mourinho tenta nos fazer acreditar que Vinicius Junior é responsável pelo racismo que sofre, é patético. Com essa análise, ele se torna uma pessoa mesquinha, um homem insignificante", disparou Thuram. "Mourinho não analisa o ato racista como um homem, mas como um homem branco. Não somos obrigados a pensar através da lente da cor da sua pele."