O jogo de ida dos playoffs da Champions League entre Benfica e Real Madrid, realizado há pouco mais de uma semana em Lisboa, foi marcado por graves episódios de racismo contra o atacante brasileiro Vini Jr. Além da denúncia feita pelo jogador contra Gianluca Prestianni, acusado de tê-lo chamado de "macaco", torcedores foram flagrados nas arquibancadas imitando gestos e sons de primatas quando o brasileiro tocava na bola.

Nesta sexta-feira, o Benfica anunciou a suspensão de cinco sócios-torcedores envolvidos nos atos racistas, com possibilidade de expulsão definitiva do quadro associativo como medida de repúdio ao racismo.

"O Sport Lisboa e Benfica informa que suspendeu cinco sócios e cancelou os respectivos Red Pass após a instauração de processos disciplinares cujos trâmites poderão conduzir à aplicação da sanção máxima prevista nos Estatutos: a expulsão", comunicou o clube em nota oficial.

Os insultos racistas no Estádio da Luz começaram após Vini Jr. abrir o placar no início do segundo tempo — a partida terminou 1 a 0 para o Real Madrid, que também venceu o jogo de volta por 2 a 1. A comemoração do brasileiro, dançando junto à bandeirinha de escanteio, foi interpretada por alguns como provocação, levando Prestianni a tapar o rosto e proferir palavras ofensivas. Nas arquibancadas, parte da torcida protagonizou atos vergonhosos de racismo contra o atacante.

Mesmo defendendo o meia argentino na acusação de discriminação, o Benfica ressaltou que não tolera racismo e instaurou uma investigação rigorosa para identificar e punir os responsáveis, reforçando o compromisso com a justiça no futebol.

"A abertura destes processos disciplinares resulta do inquérito interno desencadeado na sequência do jogo entre o Benfica e o Real Madrid, realizado no passado dia 17 de fevereiro, e da adoção de comportamentos inadequados na bancada, de natureza racista, incompatíveis com os valores e princípios que regem o clube", destacou a nota.

O clube não divulgou os nomes dos cinco torcedores suspensos, mas afirmou que as punições podem ser ampliadas e que atuará com rigor. "O Sport Lisboa e Benfica reafirma que não tolera qualquer forma de discriminação ou racismo e continuará a agir com firmeza sempre que estejam em causa comportamentos que atentem contra os valores do clube, do desporto e da sociedade."