O Brasil alcançou um marco histórico nesta terça-feira nas Paralimpíadas de Inverno. Cristian Ribera brilhou ao conquistar a primeira medalha do país na competição. Com desempenho consistente desde as classificatórias, ele garantiu a prata na prova do sprint sentado do esqui cross-country.

O paratleta de 23 anos completou a prova, realizada na Arena de Esqui cross-country de Tesero, em 2min29s06, ficando apenas sete décimos atrás do chinês Liu Zixu, que levou o ouro. O cazaque Yerbol Khamitov ficou com o bronze.

“Estou muito feliz, é um sonho realizado. A próxima meta, claro, é o ouro. Poder estar no pódio, representar o Brasil. Estou muito orgulhoso. É muito especial para mim”, celebrou Ribera.

Nascido em Cerejeiras, Rondônia, Ribera era considerado um dos favoritos ao topo do pódio. Na decisão, protagonizou uma disputa acirrada com Pavlo Bal, da Ucrânia. Apesar de suportar a pressão e abrir vantagem, acabou sendo superado pelo chinês, conquistando a prata inédita.

O dia também contou com a participação de Guilherme Rocha e Robelson Lula nas classificatórias masculinas do sprint sentado. Eles terminaram em 18º e 20º lugar, respectivamente, mas não avançaram para a semifinal.

Aline Rocha trouxe outra boa notícia ao superar o melhor resultado feminino do Brasil em Jogos de Inverno, terminando em quinto lugar no sprint sentado.

Cristian Ribera nasceu com artrogripose, uma doença congênita que afeta as articulações das extremidades. Em busca de tratamento, mudou-se de Rondônia para São Paulo aos dois anos de idade. Ele iniciou sua trajetória esportiva aos 15 anos e foi o atleta mais jovem a representar o Brasil nos Jogos Paralímpicos de Inverno em PyeongChang 2018.