Federico Valverde foi o grande nome da noite no Santiago Bernabéu ao conduzir o Real Madrid a uma vitória imponente sobre o Manchester City por 3 a 0, em partida válida pelas oitavas de final da Champions League. O meio-campista uruguaio marcou todos os gols do confronto e deixou o time espanhol em situação privilegiada para avançar às quartas de final.

No jogo de volta, na próxima terça-feira, em Manchester, o Real Madrid pode até perder por dois gols de diferença que ainda garante a classificação. Já o City, para seguir adiante, precisará de uma vitória por pelo menos quatro gols de vantagem.

Mesmo desfalcado de oito jogadores importantes, entre eles Rodrygo, Bellingham e Mbappé, o Real não sentiu a ausência dos titulares graças à atuação decisiva de Valverde. O técnico Pep Guardiola apostou em mudanças na formação do Manchester City, mas viu sua equipe ser dominada no primeiro tempo. A vantagem poderia ter sido ainda maior, já que Vini Jr. desperdiçou um pênalti na etapa final.

O Real Madrid foi letal nos contra-ataques, aproveitando os espaços concedidos pelo adversário e mostrando eficiência superior à do City, que teve dificuldades para se organizar com quatro atacantes e apenas um volante em campo.

Valverde brilhou especialmente nos primeiros 45 minutos, mostrando versatilidade e faro de artilheiro. No primeiro gol, apareceu nas costas da defesa, driblou o goleiro e abriu o placar. No segundo, recebeu passe de Vini Jr. e finalizou de canhota, superando Donnarumma. O terceiro gol, o mais bonito da noite, veio após um chapéu em Guéhi e um chute de primeira, sem deixar a bola cair, completando o hat-trick.

Apesar de ter mais posse de bola em alguns momentos, o Manchester City encontrou dificuldades para superar a defesa espanhola e pouco ameaçou o gol adversário. No segundo tempo, Vini Jr. sofreu pênalti cometido por Donnarumma, mas desperdiçou a cobrança. Ainda assim, a atuação do City ficou aquém do esperado e o Real Madrid saiu de campo com uma vantagem expressiva.