Jack Draper superou um início difícil, virou o jogo e eliminou o pentacampeão Novak Djokovic por 2 sets a 1, com parciais de 4/6, 6/4 e 7/6 (5), na noite desta quarta-feira, em duelo válido pelas oitavas de final do Masters 1000 de Indian Wells, nos Estados Unidos. A partida, marcada pelo equilíbrio e por um ponto espetacular do sérvio, durou 2h35.

Aos 24 anos, Draper retorna às quadras após oito meses afastado por lesão no braço e já garante vaga nas quartas de final, onde enfrentará o russo Daniil Medvedev, que venceu Alex Michelsen por 6/2 e 6/4.

Djokovic, terceiro cabeça de chave, chegou a liderar por 6/5 no terceiro set, mas Draper reagiu e forçou o tie-break. No set decisivo, os dois protagonizaram um rally de 26 trocas, com Djokovic marcando um ponto impressionante, que arrancou aplausos da torcida.

“Ainda não sinto que estou jogando nem perto do que quero”, admitiu Draper após a vitória. “Vim aqui e venci essa partida com muita determinação.”

Além do triunfo em Indian Wells no ano passado, Draper, atual 14º cabeça de chave, também conquistou títulos no Aberto de Stuttgart e no Aberto de Viena em 2024.

Djokovic, de 38 anos e dono de 24 títulos de Grand Slam, foi campeão em Indian Wells em 2008, 2011, 2014, 2015 e 2016. Neste ano, o sérvio quase chegou ao 11º troféu do Aberto da Austrália, mas acabou superado por Carlos Alcaraz.