Atual líder do ranking feminino, Aryna Sabalenka segue em busca do inédito título de Indian Wells. A tenista bielorrussa, que já foi vice-campeã em 2023 e 2025, garantiu vaga na semifinal ao vencer a jovem canadense Victoria Mboko nesta quinta-feira.

Sabalenka, número 1 do mundo, triunfou em sets diretos, com parciais de 7/6 e 6/4, diante da 10ª cabeça de chave, de apenas 19 anos. Sua próxima adversária será definida no duelo entre a checa Linda Noskova e a australiana Talia Gibson, ainda nesta quinta-feira.

Mboko valorizou a disputa e vendeu caro a derrota. O primeiro set, equilibrado, durou 1h04 e foi decidido apenas no tie-break, após 12 games sem quebras de serviço e três break points salvos por Sabalenka. No desempate, a bielorrussa foi dominante e fechou por 7 a 0.

O saque foi um dos diferenciais da partida. Enquanto Sabalenka mostrava agressividade, Mboko respondia com serviços sólidos, mantendo o equilíbrio nos pontos.

No segundo set, Sabalenka pressionou a canadense e criou duas oportunidades de quebra logo no início, mas só conseguiu converter no quinto game, abrindo vantagem de 4 a 2 e encaminhando a vitória.

Mboko ainda tentou reagir, buscando o empate em 4 a 4, mas Sabalenka salvou dois break points e confirmou o serviço. No game seguinte, sacou para fechar a partida e selou a vitória por 6 a 4, após 1h51 de confronto.