Sabalenka e Rybakina se reencontram na semifinal de Miami apenas duas semanas após decidirem o título de Indian Wells.

Líder do ranking mundial, Aryna Sabalenka, e a número 2, Elena Rybakina, voltam a medir forças no circuito nesta quinta-feira (28), após ambas superarem partidas difíceis para avançar à semifinal do WTA 1000 de Miami. O outro confronto da fase reúne a norte-americana Coco Gauff e a checa Karolina Muchova.

Sabalenka, que levou a melhor sobre Rybakina na final de Indian Wells, tem retrospecto positivo no confronto direto: são nove vitórias e sete derrotas, embora esteja atrás nas decisões por 3 a 2. Como ambas dominam o topo do ranking, esta será a última semifinal entre as duas na temporada, já que, mantendo as posições, passarão a figurar em lados opostos da chave nos próximos torneios.

Para garantir sua vaga, a belarussa enfrentou dificuldades diante da empolgada norte-americana Hailey Baptiste. Sabalenka venceu por duplo 6/4, mas precisou superar momentos de pressão, especialmente no primeiro set, quando chegou a ficar atrás por 15 a 40. O equilíbrio permaneceu até 5 a 4, quando Sabalenka aproveitou uma dupla falta da adversária para fechar o set.

No segundo set, a número 1 do mundo começou mais sólida no saque, mas seguiu enfrentando resistência nos games de serviço da rival. Investindo em jogadas curtas e mantendo a agressividade, Sabalenka conseguiu a quebra decisiva no sexto game. No entanto, ao tentar consolidar a vitória, perdeu o saque e permitiu o empate em 4 a 4. Irritada com os próprios erros, confirmou seu serviço e, após três duplas faltas de Baptiste, fechou a partida no segundo match point.

Virada de alto nível de Rybakina

Na abertura da rodada, Elena Rybakina também precisou de muita luta para avançar. A casaque superou a norte-americana Jessica Pegula, quinta do ranking, de virada, em uma partida de 2h16. Pegula começou dominando e fechou o primeiro set em 6/2, mas Rybakina reagiu, igualou o jogo ao vencer o segundo set após quebra no sexto game e manteve o ritmo no terceiro, conseguindo a quebra decisiva logo no início. Pegula ainda teve chance de reagir no sexto game, mas não aproveitou, e Rybakina selou a vitória por 6/4.