O piloto brasileiro Gabriel Bortoleto enfrentou um dia desafiador no circuito de Suzuka, no Japão. Após uma primeira sessão de treinos livres (TL1) dentro do esperado, a situação mudou no TL2: Bortoleto passou boa parte do tempo nos boxes devido à necessidade de troca da caixa de câmbio de seu carro pela equipe Audi.

“A sessão da manhã foi tranquila, mas identificamos um problema logo no início do TL2 e optamos por fazer uma troca preventiva da caixa de câmbio como a maneira mais rápida de voltar à pista com um carro mais competitivo”, explicou o piloto, que registrou apenas o 16º tempo do dia.

Apesar do contratempo, Bortoleto buscou minimizar o impacto do ocorrido e valorizou o empenho da equipe para solucionar o problema antes do treino classificatório, marcado para a madrugada deste sábado, às 3h (horário de Brasília). “Perdemos um tempo nos boxes, mas a equipe fez um trabalho incrível para consertar o carro e me colocar de volta na pista para o final da sessão. Gostaria de agradecer muito a eles pelo esforço. Foi uma sexta-feira com sensações diferentes”, acrescentou.

O dia também reservou surpresas para a Mercedes. A McLaren liderou o segundo treino livre realizado na madrugada desta sexta-feira, com Oscar Piastri anotando 1min30s133 e superando o favoritismo da equipe alemã. Andrea Kimi Antonelli e George Russell completaram o Top 3.

Mais rápido na primeira sessão, Russell reconheceu que a Mercedes terá de trabalhar para garantir os dois carros na primeira fila do grid. “A McLaren estava bem rápida, então isso foi uma pequena surpresa para ser bem honesto. Ainda precisamos melhorar em alguns aspectos, então vamos ter um pouco de trabalho a fazer”, avaliou o piloto.

Lando Norris, quarto colocado — atrás do companheiro de equipe e das duas Mercedes —, mostrou que a McLaren deve brigar pela vitória no GP do Japão. Russell reforçou a necessidade de ajustes para a Mercedes se manter competitiva diante dos rivais.

“Acho que temos mais para dar e as coisas não foram totalmente otimizadas, especialmente da minha parte com a gestão de energia. Então, espero que amanhã eu consiga melhorar um pouco”, concluiu.