Após a derrota para o Manchester City na final da Copa da Liga Inglesa, o Arsenal voltou a ser eliminado em um mata-mata. O líder isolado da Premier League perdeu por 2 a 1 para o Southampton neste sábado, no St. Mary’s Stadium, e se despediu da Copa da Inglaterra nas quartas de final.

Com o jovem meia Max Dowman, de apenas 16 anos, como titular, o time de Mikel Arteta dominou o primeiro tempo diante do adversário, que ocupa apenas a sétima posição na segunda divisão inglesa. Apesar de ter cerca de 70% de posse de bola e 12 finalizações, o Arsenal não conseguiu converter a superioridade em gols.

O Southampton atuou com uniforme amarelo e azul em celebração aos 50 anos do título da Copa da Inglaterra em 1976. A equipe tentou pressionar o goleiro Arrizabalaga no início, mas logo foi encurralada pelo Arsenal.

Sem conseguir furar o bloqueio defensivo do Southampton, o Arsenal acabou sofrendo o primeiro gol após uma falha individual de Ben White, aos 35 minutos da etapa inicial. Em um contra-ataque, o defensor errou o tempo de bola ao tentar cortar de cabeça um lançamento para Stewart, que aproveitou a sobra e marcou: 1 a 0 para os donos da casa.

No segundo tempo, o Arsenal intensificou a pressão e conseguiu o empate aos 23 minutos. O brasileiro Gabriel Magalhães fez belo passe para Havertz, que avançou pela esquerda e cruzou para Gyökeres — que havia acabado de entrar — empatar a partida.

Em busca da virada, o time londrino desperdiçou oportunidades com finalizações perigosas de Dowman e Gabriel Martinelli. O castigo veio aos 40 minutos, quando o Southampton encaixou novo contra-ataque. O volante Shea Charles, cercado na área, encontrou espaço e finalizou no canto direito de Arrizabalaga, marcando o segundo gol na primeira finalização certa do time na etapa complementar.

Perto de conquistar o título da Premier League, o Arsenal tentará se recuperar em outro mata-mata: enfrenta o Sporting, em Portugal, nesta terça-feira, pela ida das quartas de final da Champions League. Já o Southampton segue sonhando em repetir o feito de 1976 e conhecerá seu adversário na semifinal da Copa da Inglaterra após sorteio.