Lionel Messi nunca escondeu sua ligação especial com a Espanha, especialmente com a região da Catalunha, onde iniciou sua trajetória vitoriosa no Barcelona e se consagrou oito vezes como o melhor jogador do mundo. Agora, o craque argentino retribui à região ao se tornar proprietário do UE Cornellà, clube da terceira divisão espanhola, com o objetivo de revelar novos talentos do futebol.

"A UE Cornellà anuncia que o jogador argentino e oito vezes vencedor da Bola de Ouro, Leo Messi, formalizou a aquisição do clube, tornando-se o novo proprietário da instituição de Baix Llobregat", comunicou oficialmente o clube catalão.

O UE Cornellà destacou ainda que "essa transferência reforça os laços estreitos de Messi com o Barcelona e seu compromisso com o desenvolvimento do esporte e dos talentos locais na Catalunha, uma ligação que começou em seus anos no FC Barcelona e se mantém desde então".

Embora pouco conhecido internacionalmente, o UE Cornellà é um clube tradicional de Barcelona, fundado em 1951, reconhecido pela excelência em sua academia de jovens e pela capacidade de competir em alto nível no futebol semiprofissional espanhol. O clube é referência no desenvolvimento de jovens atletas.

Entre os nomes de destaque que passaram pelas categorias de base do UE Cornellà estão o lateral Jordi Alba, ex-companheiro de Messi no Barcelona e no Inter Miami, aposentado há sete meses; David Raya, goleiro do Arsenal; e Gerard Martín, outro talento formado no clube. Messi pretende manter e fortalecer essa tradição.

"A chegada de Leo Messi marca o início de um novo capítulo na história do clube, com o objetivo de impulsionar o crescimento esportivo e institucional, fortalecer suas bases e continuar investindo em talentos. O projeto é guiado por uma visão de longo prazo e um plano estratégico que combina ambição, sustentabilidade e uma forte conexão com suas raízes locais", acrescentou o UE Cornellà.

O desejo de Messi em trabalhar com jovens atletas já era evidente, especialmente após a realização da Messi Cup em dezembro de 2025, torneio que reuniu oito das melhores equipes sub-16 do mundo: Newell's Old Boys, Inter de Milão, River Plate, Inter Miami, Atlético de Madrid, Chelsea FC, Manchester City e FC Barcelona. Atualmente, Messi ainda joga pelo Inter Miami e não anunciou sua aposentadoria dos gramados.