NOVA YORK (AP) — Lindsey Vonn ainda está se recuperando física e emocionalmente do assustador acidente que sofreu nos Jogos Olímpicos de Inverno . Por enquanto, as difíceis decisões sobre o futuro podem esperar.

Ela passou por oito cirurgias após sofrer uma fratura complexa na perna esquerda — que quase resultou em amputação — durante a prova de esqui alpino feminino em 8 de fevereiro. Ela precisa de pelo menos mais uma cirurgia para reparar um ligamento cruzado anterior rompido no mesmo joelho.

Portanto, se a atleta de 41 anos voltar a competir — e ela ainda não está pronta para tomar essa decisão — o retorno só deverá acontecer daqui a pelo menos um ano e meio, disse Vonn à Associated Press em entrevista na quarta-feira.

“Não quero tirar conclusões precipitadas nem especular sobre o que posso fazer”, disse Vonn. “Posso me aposentar. Posso nunca mais correr e tudo bem, mas não estou emocionalmente preparada para tomar essa decisão neste momento.”

Um retorno à aposentadoria era uma opção após uma temporada de recuperação.

Vonn acredita que teria voltado à aposentadoria se tivesse conseguido completar uma temporada de retorno que rivalizasse com uma das melhores de sua carreira. Ela encerrou um hiato de seis anos no esporte principalmente para competir em Cortina, na Itália, uma de suas pistas favoritas e sede dos Jogos de Milão-Cortina.

A vencedora de três medalhas olímpicas, incluindo o ouro no downhill em 2010, caiu apenas 13 segundos após o início da prova e sofreu uma fratura complexa na tíbia, chocando uma plateia repleta de estrelas e encerrando uma temporada na qual ela liderava a classificação da Copa do Mundo de downhill e não havia terminado nenhuma prova abaixo do quarto lugar.

Ela já se recuperou de uma série de lesões antes — ela tem um implante de titânio no joelho direito — mas desta vez foi diferente. A dor era diferente. As oito cirurgias representam apenas uma a menos do que o total de todas as outras juntas.

“É uma lesão muito diferente nesse sentido, principalmente pela gravidade e pela compreensão de que eu poderia ter perdido a perna e pela situação tão ruim”, disse Vonn. “Eu consigo lidar com muita dor, mas essa foi extrema. Nunca senti tanta dor quanto antes.”

Vonn está progredindo dentro e fora da academia , embora não tão rápido quanto gostaria. Ela já não precisa mais de cadeira de rodas e agora usa muletas — está cansada de ambas — e na próxima semana poderá começar a caminhar pequenas distâncias.

'Diga-me que não posso e eu provarei que você está errado'

Ela já pode viajar novamente, tendo feito uma viagem a Nova Iorque esta semana para discutir seu apoio à campanha "Anticorpos para Qualquer Corpo" da empresa biofarmacêutica Invivyd, e tem férias planejadas para os próximos dias.

Além disso, o futuro é difícil de prever.

Vonn disse que ainda não conversou com seu médico sobre como seria seu retorno ao esqui, afirmando que ambos preferem se concentrar nesta fase de sua recuperação.

“De qualquer forma, nada realmente aconteceria até 2027-28, porque ainda tenho mais uma cirurgia para remover o metal e reconstruir meu LCA. Isso ainda precisa acontecer”, disse Vonn. “Depois que eu consertar meu LCA, serão mais seis meses, então eu diria que tenho pelo menos um ano e meio pela frente antes de poder estar 100% recuperado, mesmo que seja apenas para treinar na academia.”

Vonn sabe que um retorno às pistas pode apresentar riscos, e seus familiares não querem que ela os corra. Apenas um dia após o acidente, quando ainda estava no hospital, seu pai disse que sua carreira estaria acabada se dependesse dele. Vonn declarou: “Ele quer o meu bem. Ele se esqueceu da regra de ouro comigo: se você não quer que eu faça algo, não me diga que não posso. Diga que não posso e eu provarei que você está errado.”

Um risco que Vonn 'sempre assumiu de bom grado', mas ela não 'quer uma segunda chance'.

Vonn nunca teve medo de correr riscos — ela competiu nas Olimpíadas pouco mais de uma semana depois de romper o ligamento cruzado anterior — independentemente do resultado.

“O esqui alpino é um dos esportes mais perigosos do mundo, e esse é um risco que sempre assumi de bom grado, e este é o resultado, e não me arrependo”, disse Vonn, que observou ter feito tudo o que podia para estar totalmente preparada para a prova. “Não quero uma segunda chance.”

Mas em algum momento ela decidirá se quer competir novamente.

Por enquanto, Vonn disse que está focada apenas em recuperar a saúde da perna. Só depois disso ela poderá começar a pensar em uma carreira que pode ou não ter chegado ao fim.

“Como eu disse, ainda estou em modo de sobrevivência, só quero passar por essa fase e poder avaliar onde estou na minha vida”, disse Vonn, cujas 84 vitórias na Copa do Mundo são a segunda maior marca entre as mulheres, atrás apenas da companheira de equipe Mikaela Shiffrin (110). “E fazer um balanço do que eu fiz e do que poderia ser, para tomar decisões em uma posição muito melhor do que onde estou agora.”

"Não quero tomar uma decisão agora porque acho que seria precipitado e provavelmente muito emotivo, e não quero cometer um erro, sabe?"