Após 302 dias afastado dos gramados devido a uma fratura por estresse na tíbia da perna direita, Paulinho retornou ao Palmeiras neste sábado (2), durante o empate contra o Santos pela 14ª rodada do Brasileirão. A lesão, considerada incomum, exigiu um longo período de recuperação do atacante.

"Claro que é um dia emocionante para mim, marcando minha volta aos jogos depois de um momento muito difícil. Nove meses de muita luta, muita resiliência, em que precisei buscar apoio, ajudas, de todas as maneiras, tanto física quanto mental", afirmou Paulinho após a partida.

O atacante agradeceu ao elenco e à comissão técnica pelo suporte durante o período fora dos gramados. "Quero agradecer ao grupo e ao estafe por me deixarem pertencer ao grupo, porque é complicado quando fica fora. Consegui jogar o Mundial, mas não cheguei a estar no dia a dia com o grupo como atleta normal, e me ajudaram muito. Mês de maio será importante para mim, a parada do campo, para dar uma desinflamada no corpo. Quero voltar aos 100% para ajudar o Palmeiras, fazer gols, dar títulos, porque o Palmeiras merece", completou.

O auxiliar técnico Vítor Castanheira, integrante da comissão portuguesa, também comentou sobre o retorno do jogador de 25 anos e destacou a importância do momento. "É uma satisfação enorme", celebrou Castanheira em coletiva de imprensa. "Estamos todos muito satisfeitos em torno dele, não só a comissão, mas todos os colegas. É um jogador muito querido no grupo. A qualidade é evidente. Agora... é um processo. Ele continua nas etapas evolutivas, não vamos nos precipitar. É um jogador que vai nos ajudando mediante o condicionamento que ele tem."