A República Democrática do Congo anunciou nesta segunda-feira os 26 jogadores convocados para a disputa da Copa do Mundo, que será realizada nos Estados Unidos, México e Canadá. O técnico Sébastien Desabre apostou na experiência de atletas com passagem pelo futebol europeu, destacando nomes como Cédric Bakambu (Betis), Yoane Wissa (Newcastle) e Nathanaël Mbuku (Montpellier).

Esta convocação foi cercada de expectativa, já que marca o retorno do país ao torneio após um hiato de 52 anos – a última participação foi em 1974, quando ainda se chamava Zaire. Agora, como República Democrática do Congo, a seleção faz sua estreia na competição sob a nova denominação.

Segundo o Journal de Kinshasa, o treinador francês aposta na bagagem internacional dos jogadores que atuam em grandes centros europeus para ajudar o time a lidar com a pressão dos jogos decisivos e buscar uma vaga nas fases eliminatórias do Mundial.

A seleção congolesa integra o grupo K e estreia no dia 17 de junho contra Portugal. O segundo confronto será seis dias depois, diante da Colômbia, e a última partida da fase de grupos acontece em 27 de junho, contra o Uzbequistão.

Confira os convocados da RD Congo para a Copa do Mundo:

Goleiros: Timothy Fayulu (FC Noah), Lionel Mpasi (Le Havre) e Mattieu Epolo (Standard Liège).

Defensores: Aaron Wan-Bissaka (West Ham), Gedeon Kalulu (Aris), Joris Kayembe (KRC Genk), Arthur Masuaku (RC Lens), Steve Kapuadi (Widzew Lodz), Rocky Bushiri (Hibernian FC), Axel Tuanzebe (Burnley FC), Chancel Mbemba (LOSC) e Dylan Batubinsika (Larissa).

Meio-campistas: Noah Sadiki (Sunderland), Samuel Moutoussamy (Atromitos), Edo Kayembe (Watford FC), Ngal'ayel Mukau (LOSC), Charles Pickel (Espanyol), Nathanaël Mbuku (Montpellier), Brian Cipenga (Castellón), Théo Bongonda (Spartak M.) e Gaël Kakuta (Larissa).

Atacantes: Meschack Elia (Alanyaspor), Fiston Mayele (Pyramids FC), Cédric Bakambu (Betis), Simon Banza (Al-Jazira) e Yoane Wissa (Newcastle).