O Palmeiras confirmou nesta sexta-feira, 22, a contratação do zagueiro argentino Alexander Barboza, que estava no Botafogo. A negociação girou em torno de R$ 20 milhões, conforme apuração do Estadão. O atleta de 31 anos assinou contrato até dezembro de 2028, com possibilidade de prorrogação por mais um ano, e poderá atuar após a abertura da janela de transferências, prevista para depois da Copa do Mundo.

"Estou muito feliz por essa nova experiência no futebol brasileiro. Tenho certeza de que vai dar certo, vou trabalhar para isso e estou com muita vontade de começar", declarou Barboza em nota oficial do Palmeiras. "O torcedor pode ter certeza de que terá dentro de campo um cara que vai representar vocês em cada jogada, em cada bola, porque vivo o futebol dessa maneira. Como falei, estou muito feliz e espero dar alegrias a vocês quando começar a jogar", completou.

Formado nas categorias de base do River Plate, Barboza também atuou pelos clubes argentinos antes de chegar ao Botafogo no início de 2024, após se destacar com a camisa do Libertad, do Paraguai. O zagueiro foi peça fundamental nas conquistas da Libertadores e do Brasileirão daquele ano. No Palmeiras, Barboza reencontrará o volante Marlon Freitas, ex-capitão do Botafogo, que será transferido para o clube paulista no início da temporada.

“Falei com o Marlon Freitas e com o (argentino) Giay, que me falaram muito da estrutura do clube, do dia a dia, que é muito bom. Eles me deixaram com ainda mais vontade de chegar e ajudar o tempo. O CT é muito bom, o estádio já sei, o gramado novo ficou muito bom. Agora é comigo, hora de fazer minha história aqui”, afirmou o defensor.

Barboza tinha contrato com o Botafogo até dezembro deste ano, mas não chegou a um acordo para renovação. Diante de dificuldades financeiras e administrativas, a SAF optou por negociar o atleta para evitar a saída sem custos ao fim do vínculo.

No Palmeiras, Barboza disputará posição com Gustavo Gómez, Murilo, Bruno Fuchs e Benedetti. O clube também monitora a situação do meia Danilo, revelado na base alviverde e atualmente no Botafogo. Danilo, que deve disputar a Copa do Mundo pela seleção brasileira, pode ser negociado pelos cariocas por cerca de 40 milhões de euros (aproximadamente R$ 230 milhões).