O Chicago Bulls anunciou, terça-feira, a contratação de Tiago Splitter como novo treinador da franquia. Aos 41 anos, o ex-pivô da seleção brasileira assume o comando de uma das equipes mais tradicionais da NBA e passa a ser o 25º técnico da história da organização.

A chegada de Splitter representa uma aposta do Bulls em um profissional que vem construindo carreira fora das quadras desde que deixou de atuar como jogador. Em comunicado oficial, a diretoria destacou a capacidade do brasileiro no desenvolvimento de atletas, sua leitura de jogo e o perfil competitivo apresentado ao longo da trajetória no basquete.

“Tiago se destacou durante todo o processo por sua inteligência no basquete, pela capacidade de se conectar e desenvolver jogadores e pela forma como suas equipes competem todas as noites”, afirmou Bryson Graham, vice-presidente executivo de operações de basquete do Chicago Bulls.

Splitter chega ao Bulls após uma temporada de destaque no Portland Trail Blazers. Contratado inicialmente como técnico auxiliar, ele substituiu o comando da equipe durante a temporada 2025/26 e levou o tempo a uma campanha de 42 vitórias e 40 derrotas, garantindo vaga no play-in e, depois, a sétima posição da Conferência Oeste.

Antes da passagem por Portland, o brasileiro já havia ganhado projeção no basquete masculino. No comando do Paris Basketball, conquistou o Campeonato Francês e a Copa da França, além de liderar a equipe aos playoffs da Euroliga. Com isso, tornou-se o primeiro treinador brasileiro a chegar a essa fase da principal competição europeia.

A carreira de Splitter como técnico começou após sua aposentadoria das quadras, em 2018. Desde então, ele passou pelo Brooklyn Nets, onde atuou como assistente e trabalhou no desenvolvimento de jogadores, e também integrou a comissão técnica do Houston Rockets. No cenário internacional, comandou a seleção brasileira sub-23 e conquistou a medalha de ouro em 2022.

Na primeira declaração após o anúncio, Splitter ressaltou a importância da oportunidade de dirigir uma franquia histórica da NBA.

"Quero agradecer a toda a organização do Chicago Bulls pela oportunidade de liderar esta franquia histórica. O Bulls representa tudo o que eu amo neste jogo: uma tradição vencedora, uma cidade apaixonada pelo basquete e um elenco jovem, com enorme potencial de crescimento. Estou ansioso para começar esse trabalho", afirmou.

Como jogador, Tiago Splitter teve uma carreira vitoriosa. Depois de se destacar pelo Baskonia, da Espanha, chegou à NBA em 2010 pelo zagueiro do San Antonio Spurs. Em 2014, integrou a equipe campeã da liga e se tornou o primeiro brasileiro a conquistar um título da NBA. Ele também atuou por Atlanta Hawks e Philadelphia 76ers antes de encerrar sua carreira.

Natural de Joinville, em Santa Catarina, Splitter inicia agora o maior desafio de sua trajetória como treinador: recolocar o Chicago Bulls entre os protagonistas da NBA.