A startup alemã de defesa, Helsing, recebeu um investimento de € 600 milhões liderado por Daniel Ek, fundador do Spotify, elevando sua avaliação para € 12 bilhões. A empresa, que desenvolve tecnologias de IA para o setor militar, cresce em meio à alta global nos gastos com defesa e à guerra na Ucrânia.

O fundador do Spotify, Daniel Ek, está liderando um investimento de € 600 milhões (cerca de R$ 3,8 bilhões) na Helsing, uma startup alemã de tecnologia de defesa avaliada agora em € 12 bilhões (mais de R$ 76,1 bilhões). A empresa, sediada em Munique, está expandindo sua atuação de software de inteligência artificial (IA) para a produção de drones, aeronaves e submarinos, consolidando-se como uma das startups mais valiosas da Europa.

A Helsing tem se beneficiado do aumento global nos investimentos em defesa, impulsionado por tensões geopolíticas e pelo conflito ucraniano. A empresa já vendeu milhares de drones de ataque para a Ucrânia e firmou contratos com Reino Unido, Alemanha e Suécia. Recentemente, testou com sucesso um sistema autônomo de combate aéreo e anunciou planos para submarinos de vigilância não tripulados.

Daniel Ek, por meio de sua empresa de investimentos Prima Materia, já havia investido na Helsing em 2021, agora, está "dobrando a aposta", liderando o novo aporte junto a investidores como Saab, Lightspeed Ventures, Accel, Plural e General Catalyst. Com isso, o capital total captado pela startup chega a € 1,37 bilhão (aproximadamente R$ 8,6 bilhões).

Ek destacou que o cenário atual acelerou os planos da Helsing, especialmente devido ao uso intensivo de IA e a sistemas autônomos no conflito ucraniano.

"Há uma enorme percepção de que agora é a IA, a massa e a autonomia que estão impulsionando o novo campo de batalha", disse Ek, de acordo com o Financial Times (FT). "Não podemos subestimar as implicações disso para este conflito [na Ucrânia] ou para qualquer conflito futuro."

A avaliação da Helsing mais que dobrou em menos de um ano, colocando-a entre as cinco empresas privadas de tecnologia mais valiosas da Europa. O investimento foi feito por meio de capital próprio e outras formas de financiamento.

Fundada em 2021 por Torsten Reil, Gundbert Scherf e Niklas Kohler, a Helsing tem como meta abrir capital no futuro, sem intenção de venda. A empresa mantém parcerias com a Saab e a francesa Mistral, mas uma colaboração com a Rheinmetall foi encerrada em 2023.

Ainda de acordo com o FT, apesar das críticas ao seu envolvimento com o setor de defesa, Ek afirmou não estar preocupado com possíveis reações negativas a plataforma de streaming de áudio Spotify. Para ele, investir na Helsing é uma decisão estratégica diante dos desafios de segurança enfrentados atualmente.