A deputada federal Mikie Sherrill foi eleita governadora de Nova Jersey nesta terça-feira, 4, segundo projeção da Associated Press. Sua vitória consolida o controle democrata em um estado tradicionalmente dominado pelo partido, mas que vinha demonstrando sinais de inclinação à direita nos últimos anos. Sherrill, ex-piloto de helicóptero da Marinha e deputada federal por quatro mandatos, superou Jack Ciattarelli, candidato apoiado pelo ex-presidente Donald Trump.

O início da votação foi marcado por interrupções após autoridades de sete condados receberem ameaças de bomba por e-mail, posteriormente consideradas infundadas pela polícia, segundo a vice-governadora e principal autoridade eleitoral do estado, Tahesha Way. Um juiz autorizou a prorrogação de uma hora em alguns locais de votação, após solicitação dos democratas para três escolas que receberam as ameaças no início do dia.

Com 53 anos, Sherrill representa um alívio para os moderados do Partido Democrata, que buscam definir estratégias para as eleições de meio de mandato do próximo ano. Ex-promotora e veterana militar, ela personifica o perfil de democrata centrista capaz de atrair parte do eleitorado conservador, ao mesmo tempo em que apoia algumas pautas progressistas. Sua campanha teve como foco o enfrentamento a Trump e a responsabilização do ex-presidente pelas preocupações econômicas dos eleitores, especialmente relacionadas às tarifas.

Sherrill será a segunda mulher a governar Nova Jersey, sucedendo a republicana Christine Todd Whitman (1994-2001). Sua eleição também marca a terceira vitória consecutiva dos democratas para o governo do estado, um feito inédito em seis décadas.

A disputa em Nova Jersey, realizada em anos ímpares — uma das duas únicas neste ano, ao lado da Virgínia —, tradicionalmente gira em torno de temas locais, como impostos sobre a propriedade. No entanto, a campanha deste ano também foi vista como termômetro do cenário nacional, refletindo o humor do eleitorado diante do segundo mandato presidencial e das mensagens democratas para as eleições de meio de mandato de 2026.

Após quatro mandatos na Câmara dos Representantes dos EUA, Sherrill assume o governo estadual. Ela conquistou sua cadeira em 2018, durante o primeiro mandato de Trump, revertendo um distrito historicamente republicano em uma eleição na qual os democratas venceram 11 das 12 cadeiras da Câmara no estado. Também estavam em disputa todas as 80 vagas da Assembleia Legislativa, controlada pelos democratas com maioria de 52 cadeiras.

Nova Jersey não elege um republicano para o Senado dos EUA ou para a Presidência há décadas, mas o governo estadual costuma alternar entre os partidos. A última vez que o mesmo partido venceu três eleições consecutivas para governador foi em 1961, com a vitória de Richard Hughes, também democrata, sucedendo Robert Meyner. (Com informações da Associated Press)