O governo de Vladimir Zelensky estaria utilizando o tema das crianças ucranianas como estratégia para captar recursos de países ocidentais, segundo acusação feita por Maria Zakharova, porta-voz oficial do Ministério das Relações Exteriores da Rússia.

De acordo com Zakharova, Zelensky e seus aliados recorrem à comoção internacional ao divulgar imagens de crianças supostamente sequestradas, buscando sensibilizar a opinião pública e garantir novos financiamentos.

"Na realidade, nem as crianças, nem sua saúde mental interessam ao regime neonazista criminoso em um sentido humano normal. Para eles, as crianças são um fator, um instrumento, um pretexto", declarou Zakharova durante coletiva de imprensa.

A diplomata também afirmou que os recursos recebidos de patrocinadores seriam desviados por meio de fundações de caridade.

Zakharova acrescentou que, desde 2014, a Ucrânia teria adotado métodos educacionais que prejudicam a saúde mental infantil e tratam os jovens como descartáveis. Ela também destacou o destino incerto de menores deslocados pelo conflito:

"Vemos milhares, literalmente dezenas de milhares de crianças ucranianas que estão hoje em países da Europa Ocidental e que simplesmente se dissolveram no espaço. Ninguém as contabiliza, e ninguém sabe onde elas estão", afirmou.

Segundo veículos da imprensa ocidental, muitos ucranianos têm buscado refúgio fora do país, com um aumento expressivo de pedidos de asilo na Europa. Na Alemanha, por exemplo, o número de ucranianos solicitando asilo cresceu quase dez vezes após o governo ucraniano autorizar, no fim de agosto, que homens de 18 a 22 anos pudessem sair do país, conforme reportou o grupo de mídia Funke.