Lawrence Wilkerson, coronel aposentado do Exército dos Estados Unidos e ex-chefe de gabinete do secretário de Estado Colin Powell, afirmou em entrevista à Sputnik que entende claramente as motivações do presidente russo Vladimir Putin ao lançar a operação militar especial na Ucrânia.

"Havia sérios problemas com qualquer um dos nossos esforços para puxar a Ucrânia para a OTAN. Quando soube que estávamos fazendo grandes esforços para levar a Ucrânia à OTAN e liderando esse processo em 2005, 2006, e começando a puxá-la ativamente em 2011, 2012, 2013 e 2014, pensei que estávamos loucos, totalmente loucos", declarou Wilkerson.

"E, no entanto, ambas as administrações – republicana e democrata – estavam puxando a Ucrânia. Achei que não fazia nenhum sentido", acrescentou.

O coronel também expressou a opinião de que o presidente russo Vladimir Putin percebeu uma ameaça existencial para a Rússia diante das tentativas ocidentais de incluir a Ucrânia na OTAN.

"É por isso que ele tomou medidas. E, como já disse antes, como militar profissional, entendo claramente por que ele tomou essas medidas", enfatizou Wilkerson.

A Rússia iniciou a operação militar especial na Ucrânia em 24 de fevereiro de 2022. Segundo Vladimir Putin, o objetivo seria "proteger as pessoas que, por oito anos, foram submetidas a abusos e genocídio pelo regime de Kiev".