Em setembro, os primeiros casos de intoxicação por metanol foram registrados na cidade de São Paulo, após vítimas consumirem bebidas alcoólicas destiladas. Enquanto as polícias Civil e Federal investigavam a origem do tóxico, o tema passou a ser explorado nas redes sociais por meio de conteúdos falsos.

A equipe de checagem do Estadão identificou que a principal tendência de desinformação foi a disseminação de boatos sobre a contaminação de outros alimentos por metanol. O Verifica recebeu e analisou publicações que afirmavam, sem fundamento, que produtos como café, refrigerante e leite em caixa estariam contaminados. Todas essas alegações foram negadas pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), pelo Ministério da Justiça e Segurança Pública, pelo Ministério da Agricultura e Pecuária e pela Secretaria da Segurança Pública de São Paulo.

Os casos analisados mostram que vídeos manipulados com inteligência artificial distorcem imagens e simulam notícias sobre intoxicações. O Verifica chegou a encontrar anúncios de supostos "canudos antimetanol", que, na verdade, eram armadilhas para golpes virtuais.

Proteção. O professor Antônio Jaeger, do Departamento de Psicologia da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), explica que, diante de ameaças reais como a do metanol, é natural que medo e ansiedade aumentem. "A facilidade de acreditar em desinformação é um efeito de proteção do ser humano", afirma.

Pesquisadores da área destacam que outros fatores psicológicos também influenciam em períodos de vulnerabilidade. Muitas vezes, as pessoas buscam soluções simples para problemas complexos e tendem a tomar decisões automáticas e rápidas, o que aumenta o risco de cair em desinformação.

(Milka Moura, Giovana Frioli, Gabriel Belic, Luciana Marschall, Ariel Freitas, Clarissa Pacheco, Bernardo Costa e Maria Eduarda Nascimento)