O ciclone Ditwah, que atingiu o Sri Lanka na sexta-feira, 28, já deixou mais de 120 mortos e 130 desaparecidos, segundo autoridades locais. Grande parte do país ficou submersa, com dezenas de pessoas buscando refúgio nos telhados das casas para escapar das águas.

As inundações afetaram quase 400 mil pessoas em todo o território, forçando cerca de 45 mil a buscar abrigo em locais improvisados. A intensidade do ciclone sobrecarregou os serviços de emergência, dificultando os resgates devido a interrupções nos sistemas de transporte e telecomunicações.

A região central da ilha, a cerca de 160 quilômetros ao norte da capital Colombo, é a mais afetada. No leste, quase uma centena de estudantes permanece ilhada em alojamentos estudantis, sem acesso a comida ou água potável, enquanto as águas se aproximam do campus universitário.

Embora o número oficial de vítimas seja de 120 mortos, as autoridades temem que o total seja ainda maior. Apenas o distrito de Badulla, na região central, contabiliza 50 mortes e 41 desaparecimentos, conforme informou a prefeitura ao New York Times.

O desastre agrava a situação de um país que ainda tenta superar as marcas de décadas de guerra civil e enfrenta uma recente crise econômica. Serviços ferroviários foram suspensos, muitas rodovias estão bloqueadas e há relatos de interrupções generalizadas nas comunicações. Cerca de um quarto da população está sem energia elétrica.

Em resposta à emergência, o Ministério das Relações Exteriores da Índia enviou 27 toneladas de suprimentos por via aérea e marítima, incluindo barracas, cobertores e kits de higiene, além de equipes de resgate com 80 integrantes para apoiar os esforços locais. Os Estados Unidos também destinaram US$ 2 milhões para ações de socorro imediato, segundo a Embaixada dos EUA em Colombo.