A família real britânica volta ao centro das atenções após a divulgação de novos documentos da investigação dos Estados Unidos sobre Jeffrey Epstein, trazendo à tona detalhes comprometedores do relacionamento entre o então Príncipe Andrew e o financista condenado por crimes sexuais.

Entre os materiais liberados pelo Departamento de Justiça norte-americano na sexta-feira, 30, estão e-mails em que Andrew convida Epstein para um jantar no Palácio de Buckingham. Os arquivos incluem ainda uma oferta de Epstein para apresentar ao britânico uma mulher russa de 26 anos e fotografias que supostamente mostram Andrew ajoelhado sobre uma mulher, ou garota ainda não identificada, deitada no chão.

Essas revelações surgem três meses após o Rei Charles III retirar de Andrew todos os seus títulos reais, inclusive o direito de ser chamado de príncipe, numa tentativa de proteger a monarquia britânica dos recorrentes escândalos ligados à relação do irmão com Epstein, que há mais de uma década abalam a imagem da família real.

Segundo Craig Prescott, especialista em direito constitucional e monarquia da Royal Holloway, Universidade de Londres, a decisão do rei deve restringir os danos à reputação de Andrew, poupando a instituição real de maiores prejuízos.

Os documentos levantam sérias dúvidas sobre o discernimento de Andrew e oferecem um raro vislumbre dos bastidores da elite global, afirma Prescott. O duque é alvo de questionamentos sobre sua ligação com Epstein desde 2008, quando o financista se declarou culpado de solicitar uma menor para prostituição.

Em 2011, Virginia Giuffre, já falecida, acusou Epstein de tê-la traficado e forçado a manter relações sexuais com Andrew quando tinha apenas 17 anos. O então príncipe tentou minimizar a polêmica em uma entrevista à BBC em 2019, mas a repercussão só intensificou o escândalo.

Os novos e-mails revelados incluem uma troca de mensagens em 2010 entre Epstein e uma conta identificada como "The Duke" (O Duque), após o financista deixar a prisão domiciliar. Andrew, antes de perder o título, era conhecido como Duque de York.

"Tenho uma amiga com quem acho que você gostaria de jantar", escreveu Epstein. O duque respondeu: "Claro. Estou em Genebra até a manhã do dia 22, mas ficaria encantado em vê-la." O e-mail é assinado apenas como "A.".

Em outra mensagem, Epstein afirma: "Ela tem 26, russa, inteligente, bonita, confiável." A troca causou perplexidade em Jennie Bond, ex-correspondente real da BBC, que destacou o quão incomum seria para um membro da realeza se encontrar com alguém sobre quem sabia tão pouco.

Em outro diálogo de 2010, Epstein informa que está em Londres. "Eu te ligo quando chegar se você puder me dar um número. Alternativamente, poderíamos jantar no Palácio de Buckingham com muita privacidade", sugere o duque. "BP (Buckingham Palace), por favor", responde Epstein.

Fonte: AP / O Estado de S. Paulo.