A Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento (Unctad) aponta, no Relatório Sobre Países Menos Desenvolvidos 2025, que o setor de serviços tem apresentado crescimento acelerado nesses países. No entanto, o avanço ainda se concentra em atividades de baixa produtividade, incapazes de promover prosperidade em larga escala.

Segundo o documento, há um desafio sem precedentes: até 2050, será necessário criar 13,2 milhões de vagas anuais para absorver a nova força de trabalho. Apesar de os serviços já terem acolhido grande parte desses trabalhadores, a renda média não acompanha o aumento dos postos e a pobreza laboral permanece disseminada.

A produtividade média dos países menos desenvolvidos é 11 vezes inferior à das economias desenvolvidas, o que limita os tipos de serviços que podem ser desenvolvidos ou exportados. O turismo representa um terço das vendas externas de serviços, mas raramente resulta em empregos de qualidade ou maior valor agregado local, devido à infraestrutura deficiente e à elevada dependência de importações.

Em relação aos serviços digitais, considerados um dos segmentos mais dinâmicos do comércio global, esses países respondem por apenas 0,16% das exportações mundiais — a menor participação desde o início dos registros. O desempenho é concentrado em poucos países e prejudicado por limitações de conectividade, capacitação e acesso à tecnologia, conforme destaca o relatório.

A Unctad ainda adverte que estratégias voltadas para transformar essas nações em "hubs" de logística, transporte ou turismo tendem a gerar menos empregos do que o esperado e podem aumentar riscos de endividamento e ociosidade da capacidade instalada.

"Os serviços só impulsionarão o desenvolvimento se elevarem a produtividade, criarem vínculos sólidos com a indústria e forem respaldados por políticas nacionais consistentes e um ambiente global favorável", conclui o relatório.