Uma nova análise dos crânios encontrados no sítio arqueológico de Yunxian, na China, revela que o Homo erectus pode ter habitado o leste asiático há cerca de 1,77 milhão de anos — aproximadamente 600 mil anos antes do que se pensava anteriormente, segundo a revista Archaeology News.

Os crânios de Yunxian foram reavaliados por meio de um método inovador, diferente das técnicas anteriores que utilizavam fósseis de animais e ressonância de spin eletrônico, as quais indicavam datas mais recentes para a presença humana na região.

De acordo com a publicação, os cientistas mediram a proporção de isótopos em grãos de quartzo das mesmas camadas sedimentares onde os crânios foram encontrados. Essa técnica permite determinar há quanto tempo o material está enterrado.

"Os pesquisadores calcularam há quanto tempo o sedimento está enterrado. A datação por radiocarbono remonta a cerca de 50.000 anos. Essa técnica se estende a até 5 milhões de anos. Os resultados mostraram que o enterramento ocorreu há cerca de 1,77 milhão de anos", ressalta a publicação.

O artigo destaca que as descobertas sugerem que um ancestral humano primitivo chegou à China central logo após o surgimento da espécie na África, há cerca de 2 milhões de anos.

Isso indica que o leste asiático foi habitado pelo Homo erectus praticamente na mesma época em que ocorreram outras migrações humanas primitivas pelo mundo.

No entanto, permanece uma lacuna importante: ferramentas de pedra encontradas em outras regiões da China são até 600 mil anos mais antigas que os restos mortais recém-datados.

Essa discrepância levanta questionamentos sobre qual espécie de hominídeo teria produzido as ferramentas mais antigas e quando esses grupos chegaram à região.

A nova datação dos fósseis posiciona o Homo erectus no leste asiático muito antes do que se acreditava, ampliando o entendimento sobre as rotas das antigas migrações humanas.

Por fim, a revista destaca que mais escavações e pesquisas são necessárias para esclarecer a linha do tempo dessas migrações e identificar os primeiros habitantes da região.