O governo dos Estados Unidos anunciou, na quinta-feira (12), a abertura de investigações comerciais contra 59 países e a União Europeia, incluindo o Brasil. O objetivo é apurar se esses mercados permitem a entrada de produtos fabricados com trabalho forçado, o que poderia representar concorrência desleal para a indústria americana. A medida foi comunicada pelo Escritório do Representante de Comércio dos Estados Unidos (USTR, na sigla em inglês).

De acordo com o representante comercial americano, Jamieson Greer, "os governos falharam em impor e aplicar efetivamente medidas que proíbam a entrada de bens produzidos com trabalho forçado em seus mercados. Por muito tempo, trabalhadores e empresas americanas foram forçados a competir contra produtores estrangeiros que podem ter uma vantagem de custo artificial obtida com trabalho forçado", afirmou em nota oficial.

A investigação foi instaurada com base na Seção 301 do Trade Act de 1974, legislação que permite ao USTR agir contra práticas estrangeiras consideradas desleais e prejudiciais ao comércio dos Estados Unidos. O dispositivo autoriza o órgão a responder a medidas de governos estrangeiros vistas como "injustificáveis, irracionais ou discriminatórias", inclusive com a abertura de investigações de ofício.

Com o início formal da apuração, os Estados Unidos devem realizar consultas com os governos dos países investigados. Estão previstas também audiências públicas sobre o tema no próximo mês.

Além do Brasil e da União Europeia, a lista inclui países como Argentina, Austrália, Canadá, Chile, China, Colômbia, México, Índia, Japão, Rússia, Arábia Saudita, África do Sul, Coreia do Sul e Reino Unido. Também figuram na relação Bangladesh, Egito, Indonésia, Israel, Malásia, Nigéria, Noruega, Paquistão, Peru, Filipinas, Catar, Singapura, Suíça, Taiwan, Tailândia, Turquia, Emirados Árabes Unidos, Uruguai, Venezuela e Vietnã.