Os chamados "rios voadores" são correntes de ar ricas em vapor d'água que transportam a umidade da Amazônia para outras regiões do Brasil, influenciando diretamente o regime de chuvas no Centro-Oeste, Sudeste e Sul do país.

A ocorrência ocorre entre 1,5 mil e 3 mil metros de altitude e pode movimentar volumes de água comparáveis ​​aos de grandes rios. A formação desse sistema começa no Oceano Atlântico, quando os ventos carregam umidade para a Amazônia. A floresta reforça o processo por meio da evapotranspiração, liberando grandes quantidades de vapor na atmosfera e mantendo o fluxo de umidade que percorre milhares de quilômetros pelo continente.

Especialistas alertam que o desmatamento pode enfraquecer esse sistema, reduzir o transporte de vapor e afetar o regime de chuvas. Isso pode provocar mais secas, aumento das temperaturas e impactos negativos na agricultura, nos reservatórios de água e na geração de energia no país.