A NASA deu início à contagem regressiva para o lançamento do foguete Space Launch System, marcando um novo capítulo na exploração lunar. Segundo Charlie Blackwell-Thomson, diretor de lançamento da agência, a missão Artemis II está programada para decolar na próxima quarta-feira (1º).

“Nosso lançamento está planejado para 1º de abril, e a chegada ocorre em 10 de abril”, afirmou Blackwell-Thomson durante coletiva de imprensa.

Ela explicou que a NASA considera a operação como uma missão de 10 dias, embora a duração possa variar, já que “as coisas mudam durante o voo”.

Em fevereiro, a NASA adiou o lançamento do Artemis II após identificar um problema no fluxo de hélio, o que impediu o cumprimento da janela de lançamento prevista para março.

A missão Artemis está dividida em três fases. O voo não tripulado aconteceu no final de 2022. Agora, a segunda etapa consiste em uma missão tripulada ao redor da Lua, enquanto a terceira fase prevê o pouso de astronautas na superfície lunar.

Esta será a primeira missão tripulada da NASA à Lua em mais de 50 anos. A missão de 10 dias levará quatro astronautas a bordo da nave espacial Orion, que orbitará a Lua antes de retornar à Terra. A expectativa é que seja uma viagem espacial mais longa já realizada por humanos.