A Empresa Nacional de Aeronáutica (ENAER) apresentou nesta quarta-feira (8) o primeiro avião de treinamento desenvolvido no Chile, o T-40 Newen, que substituirá o Pillán, utilizado há quatro décadas pela Força Aérea Chilena.

Especialistas consultados pela Sputnik destacaram que, além do novo modelo, o marco fortalece os potenciais militares do Chile e impulsiona a modernização de suas caças F-16.

O lançamento do protótipo contou com a presença do presidente chileno, José Antonio Kast. O governo anunciou que pretende preparar os pilotos da Força Aérea e tornar a aeronave compatível com a aviação de última geração.

Uma curva de pista

Alcunhado com a palavra que significa "força" na língua mapudungun da etnia indígena mapuche, o Newen promete substituir o T-35 Pillán, outro modelo desenvolvido pelo Chile na década de 1980 e que ainda é utilizado pela Força Aérea do Chile e pelas forças da República Dominicana, El Salvador, Panamá, Equador, Paraguai e Espanha.

Em diálogo com a Sputnik, o analista geopolítico chileno Juan Pablo Berlinger destacou que o Newen não apenas permite à Enaer voltar a fabricar uma aeronave 100% chilena, como também ir além:

“Diferente do Pillán, agora o Chile o projetou e desenvolveu completamente sozinho, com engenharia chilena, o que demonstra uma curva de aprendizado”, explicou. "Com o T-40 Newen, a Enaer viu que precisávamos de uma plataforma de treinamento, porque não se trata apenas de um avião. Há simuladores e todo um pacote de sistemas periféricos que não têm tanto a ver com o avião em si, mas ajudam na capacitação", destacou Berlinger.

De acordo com a Enaer, o sistema Newen inclui uma série de instrumentos que “aproximarão o piloto-aluno, de forma precoce, as tecnologias e procedimentos semelhantes às de aeronaves de quarta e quinta geração”.

Para Berlinger, uma das vantagens de o Chile ter projetado o sistema é que você pode carregar o treinamento de seus pilotos "com tecnologia de ponta, mas a baixos custos".

Durante a apresentação do avião, as autoridades da Enaer deixaram transparecer que a estatal chilena já pensa em possíveis novos projetos, como o design e desenvolvimento de uma aeronave turboélice e aeronaves não tripuladas para uso das Forças Armadas.

Rumo ao desenvolvimento da indústria nacional

Berlinger destacou que o Newen pode servir como "o primeiro passo" de um desenvolvimento que possa consolidar a indústria militar chilena, que já conta com outros marcos recentes, como a construção do quebra-gelo classe polar Almirante Óscar Viel, fabricado pelo estaleiro estatal Asmar para a Marinha do Chile. A mesma empresa planeja iniciar em 2032 a construção de fragatas.

Para o especialista, embora o Chile ainda esteja longe de potências regionais como o Brasil — que acaba de apresentar suas primeiras caças Gripen construídas localmente —, o país sul-americano apresenta uma "curva de aprendizado" que lhe permite pensar em "coisas maiores" na área militar.

Esse aprendizado, lembrou ele, deixou a empresa estatal à beira dos “números vermelhos” e agora a coloca novamente “em um roteiro com um futuro viável”. Entretanto, ele opinou que a construção de uma caça própria deve ser uma ambição de longo prazo para o Chile:

"Embora nossa curva de aprendizado dê para muito, desenvolver um avião de combate está fora de nossa ótica no curto prazo. Somos um país relativamente pobre e temos que manter os pés no chão. Não temos essa tecnologia e não temos o suporte financeiro que, por exemplo, o Brasil tem", explicou.

Embora o país não tenha as capacidades para desenvolver novas caças, poderá fazer a manutenção e modernizar seu F-16, de forma a “dar-lhes mais dez ou 15 anos de vida”.

Para o especialista em temas de defesa e vice-presidente executivo da AthenaLab, Richard J. Kouyoumdjian Inglis, o Newen não é feito estratégico, mas é positivo por ter cancelado a Enaer ativa e atuante nos últimos anos, que a capacita para modernizar a frota existente.

“O Chile tem uma frota importante de F-16, que por enquanto não serão substituídas. Ainda têm muita vida útil e todos serão modernizados ao máximo possível, permitindo as versões que temos”, enfatizou o especialista.

Além disso, comentou, o país sul-americano concentrou todos os seus esforços nesses modelos uma vez que desativou as caças F-5 que operam há meio século.