Os astros identificaram uma diferença química incomum entre as duas estrelas do sistema binário HD 81809, um achado considerado raro porque astros formados na mesma nuvem de gás deveriam apresentar composições semelhantes.

A anomalia foi observada na estrela secundária, HD 81809B, que apresenta concentração de metais muito superiores à registrada em sua companhia, HD 81809A. A discrepância levou os pesquisadores a investigar possíveis explicações, já que diferenças naturais entre estrelas binárias costumam ser pequenas e não justificam o padrão encontrado.

A equipe concluiu que o enriquecimento metálico de HD 81809B é compatível com a ingestão de um planeta de grande porte, com massa equivalente a entre 50 e 75 vezes a da Terra. Segundo o líder do estudo, Nuno Moedas, este é o primeiro sistema binário conhecido com uma diferença química tão marcante.

Moedas explicou, segundo um portal especializado, que havia duas hipóteses principais: as estrelas não seriam “irmãs verdadeiras”, por terem se formado em nuvens distintas, ou HD 81809B teria engolido um planeta. A presença anormalmente alta de lítio na estrela, porém, prejudica a primeira possibilidade e reforça a segunda, já que esse elemento é rapidamente destruído no interior da estrela.

Os pesquisadores acreditam que as interações gravitacionais entre as duas estrelas podem ter desestabilizado a órbita do planeta, fazendo com que ele caísse na superfície do HD 81809B. Ainda não se sabe quantos mundos foram consumidos, mas a quantidade de material bloqueado sugere que até três planetas massivos podem ter sido engolidos há alguns milhões de anos.

Parte das evidências já foi apagada pelos processos internos da própria estrela, o que dificulta a continuidade do evento. Mesmo assim, os cientistas avaliam que um disco de detritos detectado no sistema pode oferecer novas pistas, caso contenha restos do planeta destruído.

Moedas afirma que ainda há pontos a esclarecer. A localização exata do disco e sua composição permanecem incertas, e os instrumentos atuais não permitem estudá-lo em detalhes. O sistema HD 81809 deverá ser exibido novamente no futuro para ajudar a explicar esse raro caso de canibalismo planetário.

Por Sputinik Brasil