Embora a Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) espere uma recuperação gradual das operações, o reposicionamento de aeronaves, tripulações e passageiros deve prolongar os impactos da interrupção, que provocou milhares de cancelamentos e atrasos.

O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, afirmou que o tráfego aéreo deve apresentar sinais de normalização ao longo do dia, mas que a retomada completa dos serviços levará mais tempo.

A suspensão das decolagens durou mais de quatro horas na tarde de sexta e atingiu aeroportos de todo o país. Só entre sexta-feira e sábado (14), mais de 18 mil voos foram cancelados, enquanto milhares registraram atrasos. Até a manhã deste domingo, outros 1.500 voos haviam sido cancelados e quase três mil apresentavam atrasos, segundo dados da plataforma FlightAware.

A substituição de antigos cabos de cobre por conexões de fibra óptica de alta velocidade provocou uma falha em um roteador, que passou a sobrecarregar outros equipamentos do sistema de controle do tráfego aéreo. O problema comprometeu a comunicação com as aeronaves e afetou os sinais utilizados pelos radares, levando a FAA a determinar a suspensão das decolagens por razões de segurança.

O secretário descartou a hipótese de ataque hacker, mas afirmou que ainda não foi possível determinar a origem exata da falha. "Agora, temos de determinar se foi um caso de incompetência, se foi um erro de usuário ou se foi uma falha do roteador. Nós ainda não conseguimos determinar o que causou essa falha", explicou.

Duffy voltou a defender a necessidade de investimentos na modernização do controle de tráfego aéreo dos Estados Unidos e afirmou que o governo precisa de US$ 50 bilhões (R$ 283 bilhões) para evitar novos episódios semelhantes.

Trump culpa governo Biden por problema no setor aéreo

O presidente Donald Trump, que não havia se pronunciado publicamente sobre a pane até então, atribuiu a situação à administração do ex-presidente democrata Joe Biden. Em publicação nas redes sociais, o republicano classificou a gestão da aviação pelo governo anterior como "um desastre" e criticou os investimentos realizados no setor.

"Tudo em que eles tocaram deu errado", escreveu, acrescentando que houve gastos imprudentes e que o sistema permaneceu antigo e deteriorado.

A suspensão nacional de decolagens é uma medida rara nos Estados Unidos, cujos episódios anteriores ocorreram em janeiro de 2023, quando uma falha no sistema de notificações aos pilotos interrompeu as operações, e em setembro de 2001, após os atentados de 11 de setembro.

A pane atingiu diretamente as conexões entre Brasil e Estados Unidos, com ao menos 21 dos 29 voos com destino ao território norte-americano afetados, o equivalente a 72% das partidas programadas, conforme a Agência Nacional de Aviação Civil (Anac).

A Anac orientou os passageiros a confirmar os horários diretamente com as companhias aéreas antes de se deslocarem aos aeroportos, já que as empresas devem informar imediatamente sobre atrasos e cancelamentos. As companhias também são obrigadas a oferecer assistência gratuita conforme o tempo de espera.