AUSTIN, Texas (AP) — Anfitrião de fim de noite Stephen Colbert disse sua entrevista ao O candidato democrata ao Senado do Texas, James Talarico foi retirado da transmissão de segunda-feira à noite por temores da rede de que violaria a orientação regulatória do governo Trump sobre dar tempo igual aos candidatos políticos.

As declarações de Colbert ofuscaram o início da votação antecipada de terça-feira para as primárias do Texas, que apresentam uma acalorada disputa democrata entre Talarico e EUA. Deputada Jasmine Crockett. Republicano Sen de quatro mandatos. John Cornyn também enfrenta a luta de sua longa carreira contra o procurador-geral do Texas Ken Paxton e EUA. Rep. Wesley Caçada.

Colbert disse que os advogados da CBS disseram em “termos não incertos” que Talarico não poderia aparecer no “The Late Show with Stephen Colbert” transmitido porque a rede temia violar as orientações do governo Trump. Colbert, no entanto, entrevistou Talarico por quase 15 minutos e postou o vídeo no YouTube, porque o material online não se enquadra na regra de tempo igual.

“Então me disseram, em alguns termos incertos, que não apenas eu não poderia tê-lo ligado. Eu não poderia mencionar que eu não o estava usando,”, disse Colbert. “E porque minha rede claramente não quer que falemos sobre isso, vamos falar sobre isso.”

A CBS contestou o relato de Colbert, dizendo que seus advogados apenas “forneceram orientação jurídica” de que a transmissão de uma entrevista com Talarico poderia desencadear a regra de tempo igualitária da Comissão Federal de Comunicações.

Crockett expressou ceticismo sobre o jogo do “mania” no primeiro dia da votação antecipada, o “, que parece meio conveniente.”

Duas corridas quentes pelo Senado se ampliam

Tanto Talarico quanto Crockett construíram perfis nacionais através clipes virais de redes sociais como organizações de mídia têm navegado em torno da mudança de orientação de transmissão emitida sob o presidente Donald Trump governando como eles entrevistam candidatos políticos.

Talarico postou um clipe de quase um minuto de sua entrevista com Colbert no X, chamando-a de “a entrevista que Donald Trump não queria que você visse.” Durante a entrevista, Talarico disse que acha que Trump está preocupado com o fato de os democratas poderem conquistar a vaga no Texas.

“O governo estava fazendo política e estava tentando controlar o que um programa noturno coloca no ar, algo que nunca foi feito antes,” Talarico disse aos repórteres durante uma coletiva de imprensa na terça-feira em Austin, depois de ter votado cedo. "Os executivos da CBS estavam dispostos a ir junto".

Crockett sugeriu que Colbert poderia ter evitado um problema com a FCC ao tê-la no programa, como fez no passado. Tanto ela quanto Talarico também apareceram no programa diurno da ABC “The View.”

Ela disse aos repórteres depois de votar mais cedo em Dallas que ainda estava analisando a situação, mas acrescentou: “, já fiz Colbert várias vezes. Já fiz ‘The View’ várias vezes. Já fiz (Jimmy) Kimmel um número (de vezes). Fiz todos esses shows várias vezes.”

Do lado republicano, Paxton intensificou o que havia sido uma campanha discreta com um comício na noite de segunda-feira em Tyler, no leste do Texas, enquanto Cornyn teve seu próprio comício na terça-feira em Austin. Hunt lançou um novo anúncio de televisão na terça-feira.

Avisos da FCC

As redes de transmissão foram obrigadas a dar tempo igual aos candidatos políticos, mas essa regra tradicionalmente não tem sido aplicada aos talk shows.

Em janeiro, a Comissão Federal de Comunicações emitiu novas orientações alertando os anfitriões noturnos e diurnos de que precisam dar aos candidatos políticos tempo igual. O presidente da FCC, Brendan Carr, nomeado por Trump, questionou a isenção do talk show e postulou que os apresentadores eram “motivados por propósitos partidários.”

O aviso público disse que a FCC não havia visto evidências de que os talk shows se qualificariam para uma isenção da regra para o “bona fide news.” Carr tem criticado frequentemente programas de entrevistas em rede, sugerindo no ano passado que sondar “The View” —, cujos apresentadores frequentemente criticam Trump — sobre a isenção, pode ser “worth.”

A FCC não respondeu imediatamente na terça-feira a uma mensagem pedindo comentários.

Os dias de Colbert como apresentador são limitados, após o anúncio da CBS’ no ano passado de que estava cancelando seu programa em maio por razões financeiras, fechando uma instituição de TV de décadas em um cenário de mídia em mudança.

Mas o momento desse anúncio — três dias depois de Colbert criticar o acordo entre Trump e Paramount Globala controladora da CBS, ao longo de uma história “60 Minutes” —, levou dois senadores norte-americanos a questionar publicamente os motivos por trás da mudança, o que serviu para remover do ar um dos críticos noturnos mais proeminentes e persistentes de Trump.

Candidatos procuram evitar os segundo turno

Enquanto isso, Talarico e Crockett esperam evitar um segundo turno em 26 de maio, capturando pelo menos 50% dos votos democratas nas primárias de 3 de março. Enquanto Paxton também é, até sexta-feira, o único anúncio que sua campanha veiculou havia atacado Hunt.

Hunt está tentando apelar para os eleitores que buscam uma alternativa a Cornyn, mas inquieto com Paxton. O procurador-geral do Texas bateu um julgamento de impeachment em 2023 por acusações de corrupção e chegou a um acordo para acabar com um longo caso de fraude de títulos, mas agora enfrenta um divórcio litigioso por alegações de adultério.

O novo anúncio de Hunt mostra fotos dele com Trump, atingindo Cornyn durante sua longa carreira política e declarando: “Este é o nosso momento para acabar com o status quo.”

Mas a campanha de Paxton está veiculando seu próprio anúncio com videoclipes dele com Trump desde sexta-feira. O presidente não havia endossado nenhum candidato até segunda-feira.

Paxton na noite de segunda-feira retratou Cornyn como uma criatura do estabelecimento de Washington, acrescentando: “Bem, não sou a pessoa deles e nunca serei a pessoa deles.”

GOP teme sobre Paxton

Paxton parece o favorito do Partido Republicano, embora a campanha de Cornyn e os super PACs aliados tenham gasto mais de US$ 54 milhões em publicidade televisiva desde o ano passado, de acordo com o serviço de rastreamento de anúncios AdImpact.

Líderes republicanos do Senado em Washington dizem que Paxton exigiria centenas de milhões de dólares a mais para defender em uma eleição geral do que Cornyn exigiria — e que o partido não deveria ter que gastar em um estado que Trump carregava em mais de 13 pontos percentuais.

Cornyn bateu nessas preocupações durante seu comício em Austin, dizendo que nomear Paxton seria “cobrar um preço de todos na cédula” para o Partido Republicano.

“Pagaremos o preço de ter um albatroz como nosso procurador-geral corrupto em volta do pescoço,”, disse ele.