NOVA YORK (AP) — Um juiz de imigração bloqueou a deportação do governo Trump Mohsen Mahdawi, um estudante palestino que liderou protestos na Universidade de Columbia contra Israel e a guerra em Gaza.

Em uma decisão tornada pública na terça-feira, a juíza Nina Froes disse que havia encerrado o caso por causa de um erro processual dos advogados do governo, que não certificaram adequadamente um documento oficial que pretendiam usar como prova.

O governo Trump pode recorrer da decisão. Mas a decisão marcou o último revés para o esforço abrangente do governo federal para expulsar ativistas pró-Palestinos do campus e outros que expressaram críticas a Israel.

No mês passado, uma imigração separada bloqueou a tentativa do governo de deportar um estudante graduado da Universidade Tufts, Rümeysa Öztürk, sobre um artigo de opinião criticando a resposta da escola à guerra em Gaza.

Mahdawi, residente permanente legal dos EUA na última década, nasceu em um campo de refugiados na Cisjordânia ocupada por Israel. Ele foi preso por agentes de imigração durante uma entrevista de cidadania em abril passado, mas foi libertado duas semanas depois por um juiz federal.

Nos meses seguintes, o governo continuou seu esforço para deportá-lo, citando a memorando do Secretário de Estado Marco Rubio argumentando que os não cidadãos podem ser expulsos do país se sua presença puder minar os interesses da política externa dos EUA.

Os advogados do governo enviaram uma fotocópia do documento ao juiz de imigração, mas não o certificaram conforme exigido pela lei federal, escreveu o juiz.

“Sou grato ao tribunal por honrar o estado de direito e manter a linha contra as tentativas do governo de atropelar o devido processo legal,” disse Mahdawi em um comunicado divulgado por seus advogados. “Esta decisão é um passo importante para defender o que o medo tentou destruir: o direito de falar pela paz e pela justiça."

Mahdawi também montou um tribunal distrital federal caso separado argumentando que ele foi ilegalmente detido. Esse caso continua em andamento, disseram seus advogados.

Inquéritos ao Departamento de Segurança Interna não foram devolvidos imediatamente.