WASHINGTON (AP) — A Casa Branca está alertando o Congresso de que o financiamento para pagar os funcionários do Departamento de Segurança Interna "em breve acabará", gerando novas ameaças de interrupções em aeroportos e preocupações com a segurança nacional, enquanto a Câmara dos Representantes atrasa a tramitação de uma legislação para acabar com o que tem sido a maior interrupção de financiamento da agência na história.

Em um memorando enviado aos legisladores na noite de terça-feira, o Escritório de Administração e Orçamento (OMB) afirmou que os recursos que o presidente Donald Trump utilizou para pagar funcionários da Administração de Segurança de Transportes (TSA) e outros, por meio de decretos presidenciais, se esgotarão até maio. O OMB solicitou à Câmara dos Representantes a aprovação imediata da resolução orçamentária aprovada pelos senadores em uma sessão que durou a noite toda na semana passada, a qual abriria caminho para o financiamento integral do departamento.

“O Departamento de Segurança Interna (DHS) em breve ficará sem fundos operacionais essenciais, colocando em risco pessoal e operações fundamentais”, dizia o memorando.

A pressão do governo Trump pode ajudar o presidente da Câmara, Mike Johnson , cuja estreita maioria republicana está paralisada devido a disputas internas no partido sobre uma série de questões pendentes, incluindo o financiamento do Departamento de Segurança Interna. Essas disputas deixaram a Câmara praticamente paralisada.

A Câmara dos Representantes deveria votar já na quarta-feira a resolução orçamentária do Senado, que visa destravar um processo complexo para, eventualmente, financiar o departamento. Mas, ao meio-dia, a votação na Câmara foi novamente paralisada. O governo alertou os parlamentares republicanos para que não façam alterações que possam prolongar a aprovação.

“Restaurar o financiamento do Departamento de Segurança Interna (DHS) nunca foi tão urgente, como demonstram os eventos recentes”, dizia o memorando, numa alusão à situação do fim de semana, quando um homem armado com pistolas e facas tentou invadir o jantar anual dos correspondentes da Casa Branca, do qual participavam Trump, o vice-presidente e altos funcionários do Gabinete.

A paralisação do Departamento de Segurança Interna é a mais longa de sempre.

O Departamento de Segurança Interna está operando sem verbas regulares há mais de dois meses, depois que os democratas se recusaram a financiar o Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) e a Patrulha da Fronteira sem mudanças nessas operações, após as mortes de americanos que protestavam contra a política de deportação de Trump.

Embora os agentes de imigração tenham sido pagos em grande parte com a nova verba — cerca de US$ 170 bilhões — aprovada pelo Congresso como parte do projeto de lei de redução de impostos de Trump no ano passado, outros, incluindo a TSA (Administração de Segurança de Transporte), tiveram que contar com a intervenção de Trump por meio de decretos executivos para garantir seus salários.

Mas, com salários que ultrapassam US$ 1,6 bilhão a cada duas semanas, o secretário do Departamento de Segurança Interna (DHS), Markwayne Mullin, afirmou recentemente que esses fundos estão se esgotando.

Mais de 1.000 agentes da TSA pediram demissão desde o início da paralisação, de acordo com a Airlines for America, associação comercial das companhias aéreas americanas, que solicitou na quarta-feira ao Congresso o financiamento integral da agência.

“A urgência de fornecer financiamento previsível e estável para a TSA está aumentando a cada dia”, disse o grupo em um comunicado. “Repetidamente, os trabalhadores e clientes da aviação de nossa nação têm sido vítimas da falha do Congresso em cumprir suas obrigações.”

Estratégia orçamentária complexa pela frente

Os republicanos da Câmara e do Senado embarcaram em uma estratégia independente, tentando aprovar verbas para o Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) e a Patrulha da Fronteira sem o apoio dos democratas. Eles querem destinar US$ 70 bilhões para essas operações de imigração durante o restante do mandato de Trump, a fim de garantir que não haja mais interrupções.

É um processo complicado, o mesmo que foi usado no ano passado para aprovar o projeto de lei de cortes de impostos de Trump, e que se desenrolará ao longo de várias semanas.

O Senado iniciou o processo na semana passada e agora aguarda a deliberação da Câmara. Assim que a resolução orçamentária for aprovada, espera-se que tanto a Câmara quanto o Senado elaborem o projeto de lei de financiamento propriamente dito, um processo que pode levar semanas.

Entretanto, espera-se que Johnson se dedique rapidamente esta semana à legislação que financiaria outras partes do Departamento de Segurança Interna, incluindo a TSA, a Guarda Costeira e outras agências.

Esse projeto de lei bipartidário conta com o apoio dos democratas e já foi aprovado pelo Senado há um mês, quando os republicanos, a contragosto, concordaram em excluir os fundos relacionados à imigração aos quais os democratas se opunham. Mas ele está parado na Câmara, já que os republicanos discordam da abordagem do Senado.