SIMI VALLEY, Califórnia (AP) — Mais de 17.000 pessoas estavam sob ordens de evacuação no sul da Califórnia na terça-feira, devido a um incêndio florestal que ameaçava casas nos subúrbios.

O incêndio Sandy, impulsionado pelo vento, foi relatado na segunda-feira nas colinas acima de Simi Valley, a cerca de 48 quilômetros (30 milhas) a noroeste de Los Angeles.

Na manhã de terça-feira, o fogo já havia consumido mais de cinco quilômetros quadrados de vegetação seca e destruído pelo menos uma casa , de acordo com o Corpo de Bombeiros do Condado de Ventura.

As chamas foram inicialmente impulsionadas por rajadas de vento que ultrapassaram 48 km/h (30 mph), mas os bombeiros foram auxiliados por ventos mais calmos durante a noite, disse o porta-voz do departamento, Andrew Dowd.

“Avançamos bastante no combate a esse incêndio graças à melhora das condições climáticas”, disse Dowd. As equipes esperam avançar ainda mais antes que os ventos voltem a aumentar, acrescentou.

Não houve nenhum controle do incêndio. A causa está sendo investigada.

Ordens e alertas de evacuação ainda estavam em vigor para vários bairros de Simi Valley, uma cidade com mais de 125.000 habitantes.

Enquanto isso, bombeiros combatiam um incêndio de 59 quilômetros quadrados (23 milhas quadradas) na Ilha de Santa Rosa, na costa do sul da Califórnia. O fogo destruiu uma cabana e um galpão de equipamentos, além de forçar a evacuação de 11 funcionários do Serviço Nacional de Parques.

Santa Rosa, um destino popular para acampamentos e caminhadas, abriga raposas-das-ilhas, gambás-pintados e elefantes-marinhos.