BUNIA, Congo (AP) — Pelo menos 2.000 pessoas morreram no surto de Ebola no Congo , o de crescimento mais rápido já registrado , de acordo com os dados mais recentes, enquanto as autoridades de saúde lutam para levar ajuda a localidades remotas devido a conflitos com rebeldes, estradas precárias e paralisações de trabalho por problemas de pagamento .

Dados governamentais divulgados durante a madrugada de terça-feira mostraram que o surto registrou um total de 4.381 casos confirmados, incluindo 2.011 mortes. Esse número de óbitos foi atingido quase três vezes mais rápido do que no surto de Ebola de 2014-2016, o pior da história.

O surto atual foi declarado em 15 de maio, mas as autoridades de saúde afirmam que o sequenciamento genético mostrou que ele começou meses antes, em fevereiro .

Embora tenha levado cerca de nove semanas para que o surto registrasse as primeiras 1.000 mortes, foram necessárias apenas cerca de três semanas para que esse número dobrasse, o que demonstra que a crise de saúde está se alastrando mais rapidamente do que os esforços para rastreá-la e gerenciá-la.

O número de 2.000 mortes é “alarmante” e exige que os esforços de resposta sejam redobrados nas localidades afetadas, disse o Dr. Jean-Marie Akandabo, que está ajudando no atendimento aos pacientes em uma clínica local em Ituri.

Este já é o segundo maior surto da história , ficando atrás apenas do surto na África Ocidental entre 2014 e 2016, que registrou mais de 28.000 casos, incluindo mais de 11.000 mortes.

O surto de Ebola é diferente da maioria dos anteriores porque o raro vírus Bundibugyo, responsável por ele, não possui vacinas ou tratamentos aprovados. Ensaios clínicos para essas soluções já começaram na província de Ituri, epicentro do surto, no leste do Congo.

Os trabalhadores humanitários afirmam que o surto continua a se alastrar mais rápido do que a resposta, que vem se expandindo pelas cinco províncias orientais afetadas. Muitos profissionais de saúde entraram em greve em protesto contra a falta de pagamento pelo seu trabalho desde que o surto foi declarado. A OMS afirmou que a maioria dos novos casos ainda está sendo registrada fora dos contatos monitorados, demonstrando que a transmissão permanece fora do controle dos profissionais de saúde.

Este surto resultou na morte de uma porcentagem dos casos devido ao atendimento limitado.

O ebola pode ser causado por diferentes tipos de vírus. Embora o tipo responsável pelo surto de 2014-2016 seja considerado o mais letal, dados do governo mostram que o surto em Bundibugyo matou uma porcentagem maior de pessoas, pois o atendimento e o suporte não estão chegando aos pacientes com rapidez suficiente. Muitos casos relatam sintomas tardiamente ou não os apresentam.

O surto em curso apresentou até agora uma taxa de letalidade de 45,9%, superior à taxa de 39,6% registada no surto ocorrido na África Ocidental entre 2014 e 2016.

“Na ausência de uma vacina eficaz, o controle (do surto) depende da identificação dos casos e do tratamento dos pacientes em instalações seguras até que se recuperem ou, infelizmente, venham a falecer”, disse Paul Hunter, professor de medicina da Universidade de East Anglia, no Reino Unido.

Em uma região remota como esta, com um conflito em curso e comunicações interrompidas, a vigilância de rotina pode ser muito difícil e "identificar casos precocemente o suficiente para evitar a propagação pode ser impossível", disse Hunter.

'Ninguém está a salvo'

O Dr. Akandabo, em Ituri, afirmou que os principais desafios que observou são o atendimento limitado aos pacientes e o fraco envolvimento da comunidade.

“Não devemos encarar esta doença com leviandade, porque ela continua a matar e ninguém está a salvo”, disse Akandabo.

A Organização Mundial da Saúde afirmou na segunda-feira que, no início do surto em uma das áreas mais remotas e vulneráveis ​​do Congo, alguns casos foram erroneamente atribuídos à malária e à febre tifoide, e que os primeiros testes foram realizados para o tipo mais comum de Ebola.

O diretor regional da OMS para a África, Dr. Mohamed Yakub Janabi, disse em uma coletiva de imprensa que as autoridades estão "correndo atrás do vírus, mas o vírus está à nossa frente".

O primeiro caso do vírus Ebola foi identificado em 1976, perto do rio Ebola, no território que hoje corresponde ao Congo. O surto atual é o 17º — e o maior — que o país da África Central enfrenta.