A multinacional de tecnologia Meta, dona das plataformas Facebook, Instagram e WhatsApp, fechou um acordo para pagar US$ 16,7 bilhões (R$ 86,2 bilhões) e encerrar o processo em que 29 estados dos EUA a acusam de criar dependência de redes sociais em crianças e adolescentes.

O acordo foi protocolado em um tribunal federal da Califórnia e também prevê uma série de medidas para limitar a forma como menores de idade utilizam o Facebook e o Instagram, porém não constitui uma admissão de culpa por parte da empresa, que sempre alegou inocência.

Entre as alterações, a companhia instituirá um bloqueio noturno para impedir que menores acessem o Facebook e o Instagram entre meia-noite e 6h da manhã. As contas de crianças e adolescentes também terão um limite de duas horas de uso diário, período que engloba todos os aplicativos da Meta.

O julgamento havia começado na semana passada, e 29 dos 50 estados americanos acusam a empresa de projetar suas plataformas deliberadamente para causar vício em crianças e adolescentes, além de enganar o público sobre os riscos de dependência e coletar ilegalmente os dados de menores de 13 anos.

"A Meta concordou em realizar transformações profundas que reduzirão o risco de danos decorrentes de suas plataformas, e fará isso em questão de meses", afirmou o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, em um comunicado.

"Trata-se de uma mudança real para as crianças", acrescentou. O acordo ainda depende de aprovação judicial para entrar em vigor.