A escola de samba Acadêmicos de Niterói, que homenageou o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) em seu desfile pelo Grupo Especial do carnaval carioca, foi rebaixada para a Série Ouro, o segundo escalão da folia, após a apuração das notas dos jurados nesta Quarta-Feira de Cinzas. A campeã do carnaval foi a Viradouro, cujo enredo prestou tributo ao mestre de bateria Moacyr da Silva Pinto, o Mestre Ciça.

A apresentação da Acadêmicos de Niterói teve ampla repercussão ao exaltar Lula e criticar o ex-presidente Jair Bolsonaro (PL) e seus apoiadores, retratando-os como "conservadores enlatados" e representando Bolsonaro como um palhaço preso entre grades. No entanto, a escola ficou atrás em todos os quesitos avaliados pelos jurados.

O menor desempenho foi registrado no quesito fantasias. O enredo, que narrou a trajetória de Lula, recebeu a pior avaliação entre as 12 escolas do Grupo Especial. Acadêmicos de Niterói também teve notas baixas em alegorias e adereços, bateria, mestre-sala e porta-bandeira.

O desfile em homenagem a Lula foi alvo de ações da oposição na Justiça Eleitoral. O Tribunal Superior Eleitoral (TSE) rejeitou um pedido do Partido Novo para barrar a apresentação, que alegava propaganda eleitoral antecipada e abuso de poder por parte de Lula, do PT e da escola. A Corte entendeu que não é possível reconhecer abuso de poder preventivamente, antes da formalização de uma eventual candidatura.

Ainda assim, a presidente do TSE, ministra Cármen Lúcia, expressou ressalvas ao afirmar que o desfile parecia um "cenário de areia movediça". Ela destacou que a decisão não significa um "salvo-conduto" para práticas ilegais.

"Não me parece ser um cenário de areias claras. Me parece um cenário de areia movediça. Quem entra, entra sem saber o final. Não pode haver propaganda eleitoral antecipada. O tribunal é claro. (...). Hoje, consideramos a falta de requisitos legais, por isso, indeferimos a liminar, mas a Justiça eleitoral não está dando salvo-conduto para quem quer que seja", declarou a ministra.

A oposição a Lula criticou especialmente alegorias que exibiam o número "13", símbolo do PT, e a presença de Lula na Sapucaí para cumprimentar integrantes da escola. Até o momento, novas ações judiciais sobre o desfile não foram protocoladas na Justiça Eleitoral.

O rebaixamento da Acadêmicos de Niterói representa um revés para a estratégia de Lula de prestigiar o desfile, realizado no último domingo, 15. Enquanto o governo buscou repercutir positivamente os elogios ao presidente e as críticas a Bolsonaro, a situação se inverteu, e oposicionistas devem explorar o descenso da escola, que pela primeira vez homenageou um presidente em exercício e candidato à reeleição em ano eleitoral.

Com o samba-enredo "Do alto do mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil", a Acadêmicos de Niterói exaltou a trajetória de Lula, desde sua migração para São Paulo como retirante, passando pela liderança sindical até a chegada à Presidência da República. A escola também abordou programas sociais e críticas a opositores em sua apresentação.