Aryna Sabalenka segue firme em sua melhor temporada no circuito feminino e está a um passo de conquistar o tão aguardado título do WTA Finals, após cinco tentativas frustradas. A líder do ranking mundial garantiu vaga na final deste sábado, em Riad, na Arábia Saudita, ao superar a norte-americana Amanda Anisimova em uma batalha de três sets. Após 2h23 de confronto, Sabalenka fechou o placar em 6/3, 3/6 e 6/3.

Esta foi a terceira vitória da tenista bielorrussa sobre adversárias dos Estados Unidos em Riad, somando agora 64 triunfos na temporada, em que disputará sua oitava final. Na fase de grupos, Sabalenka já havia passado por Jessica Pegula e eliminado a atual campeã, Coco Gauff. Agora, em busca do título inédito, terá pela frente Elena Rybakina, do Casaquistão, que também venceu Pegula em três sets na outra semifinal.

Sabalenka começou a partida pressionando o serviço de Anisimova, mas desperdiçou três oportunidades de quebra. A vantagem veio no quinto game, e logo a número 1 do mundo abriu 4/2, controlando o set até fechar em 6/3.

No segundo set, a norte-americana reagiu com força, aproveitando as chances no saque da rival e abrindo rapidamente 4/0. Anisimova devolveu o placar de 6/3, levando a decisão para o terceiro set.

Com o placar empatado até 3/3 no set decisivo, Sabalenka mostrou por que lidera o ranking, exibindo agressividade e quebrando o saque de Anisimova para abrir 5/3. Ela confirmou a vitória com nova quebra, fechando em 6/3 e avançando à final contra a embalada Rybakina.

Rybakina, por sua vez, chegou à decisão após vitórias sobre Amanda Anisimova e Iga Swiatek na fase de classificação. Na semifinal, enfrentou Jessica Pegula em uma partida equilibrada e garantiu a vaga na final com uma virada por 4/6, 6/4 e 6/3.