A parceria de Luisa Stefani e Timea Babos, formada há menos de um ano, conquistou quatro títulos e garantiu vaga no WTA Finals, em Riad. Apesar do sucesso, o vice-campeonato no torneio que reúne as oito melhores duplas do mundo pode marcar o encerramento da dupla, já que a húngara de 32 anos anunciou que pretende se aposentar em 2026.

"Infelizmente, parece que não vamos continuar, mas não por falta de afinidade. É porque acho que não vou conseguir jogar uma temporada completa no ano que vem. Então...", declarou Babos, visivelmente emocionada, durante o discurso após a derrota para a belga Elise Mertens e a russa Veronika Kudermetova.

Babos relembrou com carinho o início da parceria: "Que temporada tivemos, Luisa. Nós nos juntamos por acaso, não sei se vocês sabem disso. Ela me ligou quando eu estava em casa e perguntou se eu queria jogar um torneio com ela em Linz. Eu estava jantando e pensei: 'Quem é essa pessoa ligando?', porque nunca tínhamos conversado antes. Não íamos conseguir entrar por causa do nosso ranking, mas acabei indo no dia seguinte e conseguimos ganhar o torneio. Foi assim que nossa história começou e que final incrível tivemos. Sou muito grata a você por tudo o que conquistamos e fizemos juntas."

Antes disso, Luisa Stefani já havia emocionado a parceira ao se tornar a primeira tenista brasileira a disputar uma final de WTA Finals. Stefani destacou o aprendizado ao lado de Babos, que já venceu o Finals em 2017, 2018 e 2019, mas estava ausente do torneio desde então.

"Aprendi muito com a Timea dentro e fora das quadras. Acho que essa é a parte mais bonita do tênis, quando compartilhamos as alegrias, as risadas, mas também os momentos tristes, como este agora. Obrigada, Timea", afirmou a brasileira, que enfrentou lesões ao longo da carreira e celebrou o encerramento da temporada "de forma saudável". "Estou orgulhosa de estar aqui, é a primeira vez que venho e já é um dos meus torneios preferidos."

Em tom descontraído, Babos completou: "Nunca mais vou deixar você falar antes de mim", brincou, enxugando as lágrimas. "Também agradeço por estarmos juntas, com nossas famílias e equipes, pelos grandes momentos e também pelos não tão bons. Gostaria de terminar com o troféu, mas já conquistei três (Finals), então estou muito feliz de estar em outra final aqui. Desculpem-me por falar tanto, mas talvez este seja meu último discurso, então estou apenas aproveitando."