A Itália chega à última rodada das Eliminatórias Europeias para a Copa do Mundo com apenas três pontos e um saldo de 17 gols a menos que a Noruega, líder do Grupo I. O confronto direto acontece neste domingo, no estádio San Siro, em Milão, às 16h45 (horário de Brasília).

No comando de uma seleção alvo de críticas e sem grandes estrelas, Gennaro Gattuso admite que a missão de golear por 9 a 0 para garantir a vaga direta ao Mundial é praticamente impossível, mas não descarta surpresas. "Se eu penso em um 9 a 0? Não, é impensável. Mas, no futebol, nunca se pode dizer nunca", afirmou o treinador em entrevista coletiva neste sábado.

Gattuso mantém os pés no chão e regular que até mesmo uma vitória simples será difícil diante de um adversário que soma 100% de aproveitamento e 33 gols em sete jogos. "Temos de encarar a realidade. Estamos jogando por orgulho contra uma equipe que nos deu trabalho há seis meses."

Em junho, a derrota por 3 a 0 para a Noruega, em Oslo, praticamente encaminhou a Itália para a repescagem como segunda colocada do grupo. O tetracampeã mundial não disputa a Copa do Mundo desde 2014, quando foi eliminado ainda na fase de grupos, no Brasil. Agora, o objetivo de Gattuso é garantir um bom resultado neste domingo para fortalecer a confiança da seleção azul na repescagem.

“Será um jogo extremamente difícil, mas é o último antes da repescagem e vencer ajuda a vencer”, analisou o treinador. “A partida de amanhã mostrará nosso nível. Precisamos ser inteligentes”, acrescentou, demonstrando preocupação com a força da Noruega e, em especial, com o atacante Haaland.

"É um jogador incrível, uma máquina. Pelo que faz, pela forma como interpreta o jogo, ele é único, mais do que o melhor do mundo, visto que cada um tem características diferentes", elogiou Gattuso. "Eles têm força física, velocidade e um quarteto ofensivo que, assim que você comete um erro e lhes dá espaço, eles te pressionam. São uma equipe completa: quando você acha que está dominando, eles te atacam."