Mesmo sem seu principal jogador, Cristiano Ronaldo, expulso na derrota para a Irlanda, Portugal não encontrou dificuldades para superar a Armênia por 9 a 1, neste domingo, e garantir a classificação para a Copa do Mundo de 2026 na última rodada do Grupo F das Eliminatórias Europeias. Os meias Bruno Fernandes e João Neves foram os artilheiros da equipe, com três gols cada.

O resultado levou a equipe comandada por Roberto Martínez aos 13 pontos em seis partidas, assegurando a liderança da chave, à frente da Irlanda, que derrotou a Hungria por 3 a 2 em uma virada dramática na Puskás Arena, em Budapeste, e ficou com a vaga na repescagem, com 10 pontos. Hungria (8) e Armênia (3) estão fora do Mundial.

O próximo desafio dos portugueses será buscar a redução da suspensão de Cristiano Ronaldo junto ao Comitê Disciplinar da Fifa, após a cotovelada no zagueiro irlandês Dara O'Shea na rodada anterior. Principal artilheiro da seleção, com 143 gols em 226 partidas, o atacante de 40 anos pode ficar fora das duas primeiras partidas do Mundial caso receba o mínimo de três jogos de gancho por má conduta.

Após a atuação apagada diante dos irlandeses, em Dublin, Portugal não sentiu a ausência de seu astro e teve um início arrasador contra os armênios, lanterna do grupo – o placar no estádio do Dragão, no Porto, já marcava 5 a 1 para os anfitriões ao fim do primeiro tempo.

Cristiano Ronaldo, camisa 7, certamente ficou frustrado pela ausência em um confronto que poderia aproximá-lo do milésimo gol, diante de uma defesa frágil, que marcava mal e cometia erros na saída de bola. Dono das bolas paradas da seleção, Cristiano foi dispensado e sequer esteve no banco para assistir aos gols de falta de João Neves e aos dois pênaltis convertidos por Bruno Fernandes. Seu substituto, Gonçalo Ramos, também deixou sua marca após Renato Veiga, de cabeça, abrir o placar.

Inspirada pela força do Pantera Negra Eusébio, homenageado no uniforme preto utilizado na partida, a seleção portuguesa manteve o ritmo no segundo tempo. A equipe da casa acertou o travessão, viu o goleiro Avagyan evitar um gol olímpico e perdeu várias oportunidades claras, mas completou a goleada — até o jovem Francisco Conceição balançou a rede — garantindo presença na Copa com moral elevada.

Esta foi a segunda maior goleada da história de Portugal. Curiosamente, Cristiano Ronaldo também esteve ausente no 9 a 0 sobre Luxemburgo em 2023.

Irlanda vira nos acréscimos e vai à repescagem

Se Portugal precisou de apenas 45 minutos para carimbar sua vaga no Mundial dos Estados Unidos, México e Canadá, a classificação da Irlanda foi dramática. Os visitantes contaram com três gols de Parrott, o último aos 50 minutos do segundo tempo, para virar sobre a Hungria por 3 a 2, em Budapeste, e seguir sonhando com uma vaga em Copas do Mundo, torneio do qual estão ausentes desde 2002.

Precisando de apenas um empate diante da torcida, em Budapeste, a Hungria vencia por 2 a 1 até os 43 minutos do segundo tempo, com gols de Lukács e Varga. Parrott, que já havia marcado de pênalti, fez mais dois nos minutos finais, quando a equipe verde e branca pressionou, e levou os visitantes à repescagem das Eliminatórias. Vice-campeã mundial em 1938 e 1954, a Hungria não disputa uma Copa desde 1986.