A NR Sports, empresa de Neymar Pai responsável pela gestão de imagem do filho, anunciou nesta terça-feira a compra da marca Pelé, anteriormente administrada pela agência americana Sport 10. O anúncio ocorreu em um evento restrito no Museu Pelé, em Santos, que contou com a presença de ídolos históricos do clube, como Renato, Ricardo Oliveira e Pepe. Durante o discurso, Neymar Pai esteve acompanhado de Flávia Arantes, filha do Rei do Futebol.

O presidente do Santos, Marcelo Teixeira, também participou do evento e celebrou a possibilidade de o clube finalmente explorar comercialmente a imagem de Pelé. Enquanto os direitos pertenciam à Sport 10, o Santos não conseguiu chegar a um acordo para utilizar a marca.

"É uma noite histórica, um momento inesquecível para todas as gerações. Cumprimento a visão de Neymar e de toda sua equipe, por trazer essa marca de volta ao Brasil", afirmou Teixeira. "Agora poderemos explorar comercialmente e alavancar receitas, para que as marcas Rei Pelé e Príncipe continuem sempre conectadas", disse, referindo-se também a Neymar Jr.

A campanha de lançamento da aquisição destacou a operação como uma "repatriação", termo utilizado no vídeo promocional exibido durante o evento e no discurso de Neymar Pai. "Rejuvenescer a marca" foi outra expressão enfatizada pelo empresário.

"E não vai ficar só no Pelé. Vamos proteger o Santos e suas lendas. Faremos o possível para que nossas lendas sejam homenageadas e apoiadas", afirmou Neymar Pai. "É o início de um trabalho desafiador e motivador. Estamos ansiosos para fazer muita coisa acontecer."

Os direitos de imagem do Rei do Futebol foram vendidos pela primeira vez em 2005, à agência brasileira Prime. Antes disso, Pelé confiava ao assessor José Fornos, o Pepito, a responsabilidade de fechar contratos publicitários. Em 2012, a Prime repassou os direitos à Sport 10, comandada pelo britânico Paul Kemsley, ex-dirigente do Tottenham.

Kemsley também liderou, em 2010, a refundação do New York Cosmos, equipe americana na qual Pelé atuou e que encerrou as atividades em 1985. A iniciativa não prosperou e o clube voltou a fechar as portas em 2021. Um novo projeto, agora sem Kemsley, tenta dar continuidade à equipe.

Após a morte de Pelé, em 2022, a família iniciou esforços para readquirir a marca. Quando o mausoléu do Rei foi aberto ao público, em maio de 2023, Edinho, filho de Pelé, declarou que estudava formas de comprar os direitos, mas não esteve presente no evento desta terça-feira.

"Hoje busco reunir investidores para retomar a marca Pelé. Conceitualmente é simples, mas é um desafio pelos altos valores envolvidos. Esse é meu sonho: poder representá-lo em todos os sentidos, não só como familiar, mas também profissionalmente", afirmou Edinho na ocasião.

O Santos tentou, ao longo dos anos, obter permissão para utilizar a marca, sem sucesso. Agora, com os direitos sob gestão de Neymar Pai, o clube deve finalmente conseguir explorar a imagem de seu maior ídolo por meio de licenciamentos, que ainda serão negociados.