Os primeiros "tijolos de solo lunar" desenvolvidos para futuras construções na superfície da Lua retornaram à Terra a bordo da nave Shenzhou-21, após passarem um ano expostos ao ambiente espacial, informou nesta terça-feira (25) a Televisão Central da China (CCTV News).

De acordo com pesquisadores chineses, as amostras chegaram em boas condições. O lote faz parte de um experimento inédito conduzido na estação espacial chinesa, iniciado em novembro de 2024, quando a nave de carga Tianzhou-8 transportou amostras de solo lunar simulado para o laboratório orbital. No total, 74 pequenos tijolos foram instalados em uma plataforma externa de exposição, segundo a agência Xinhua.

Fabricados com materiais que simulam a composição do regolito lunar, os tijolos foram produzidos por três métodos distintos: sinterização por prensagem a quente, sinterização por indução eletromagnética e sinterização por micro-ondas. O resultado são peças com resistência à compressão mais de três vezes superior à de tijolos convencionais.

A missão teve como objetivo avaliar três propriedades essenciais desses materiais: desempenho mecânico, desempenho térmico e resistência à radiação.

O carregamento retornado, identificado como unidade de amostra R5, continha 34 dos 74 tijolos enviados ao espaço, com peso total aproximado de 100 gramas, conforme informou a CCTV.

Durante o ano em órbita, os tijolos foram submetidos a radiação constante, variações extremas de temperatura e outros fatores adversos. Segundo a equipe de pesquisa da Universidade de Ciência e Tecnologia de Huazhong, análises detalhadas confirmaram que o estado geral das peças permaneceu estável e satisfatório.